CLELIA - UN ROMANZO STORICO-POLITICO DI GIUSEPPE GARIBALDI

Giuseppe Garibaldi (1807 - 1882) est surtout connu en France pour son combat pour l'unification de l'Italie et on sait moins que le marin niçois s'engagea avec passion dans plusieurs révolutions d'Amérique latine ou qu'il fut élu député de Paris. Capitaine corsaire au Brésil, révolutionnaire républicain en Argentine, combattant habile en Europe, Garibaldi, mit, chaque fois qu'il le put et partout où on avait besoin de lui, son énergie et son courage au service de la justice sociale et de l'émancipation des peuples. Même si son grand combat resta l'unité de l'Italie - un succès grâce notamment à l'incroyable expédition des Mille -, le guerillero à la chemise rouge fut un vrai héros romantique, insensible aux honneurs et acclamé par les foules du monde entier. Écrites sur l'île de Caprera, ses Mémoires se lisent comme un grand roman d'aventures.

Héritier de l'universalisme de 1789 érigé de son vivant au rang de véritable légende, icône popularisée par un romantisme guerrier et sentimental, Giuseppe Garibaldi (1807-1882) fut un ardent partisan des indépendances nationales, pour lesquelles il privilégia la nécessité de solutions concrètes, non diplomatiques. Ses exploits militaires, sa réputation de bravoure, son patriotisme civique et anticlérical, son humanisme épris de justice et sa générosité, mais surtout son statut d'éveilleur de passions politiques et de condottiere invincible au service de plusieurs républiques lui valurent le qualificatif de "héros des deux mondes" . Romanesques et émouvants, portés par la traduction pleine de verve d'Alexandre Dumas, ses Mémoires proposent un témoignage éclairant sur l'histoire mouvementée du Risorgimento.

Ne pouvant faire autre chose, j'ai jugé bon de recourir à la plume : 1° Pour rappeler au souvenir de l'Italie plusieurs de ses braves qui moururent pour elle sur les champs de bataille. Quelques-uns, les plus éminents peut-être, sont connus, mais beaucoup dorment ignorés, qui n'étaient pas moins dignes. C'est pourquoi cela me semble un devoir sacré. 2° Pour m'entretenir avec la jeunesse italienne de ce qu'elle a fait, et du devoir impérieux d'accomplir le reste, en signalant avec la conscience du vrai, les turpitudes et les trahisons des gouvernants et des prêtres. 3° Enfin, pour me procurer par mon travail un honnête salaire. Voilà les motifs qui m'ont poussé à faire le littérateur dans un temps où mieux vaut ne rien faire que de faire du mal. Fidèle à la vieille maxime "que les hommes ne sont bien jugés qu'après leur mort", je ne parlerai que le moins possible des vivants. Le genre du roman historique m'a paru le plus convenable, comme se rapprochant mieux que tout autre des réalités de la vie."