Médiévales N° 68 : Langues d'Angleterre. Au-delà du bilinguisme

Dès les tout premiers textes, l'histoire et la légende se confondent. Les récits faisant référence à un guerrier ou à un roi nommé Arthur sont apparus dans la Grande-Bretagne du haut Moyen Age, vers 800. Personnage à la fois situédans le temps et auréoléde mystère, a-t-il réellement existé ? Et comment, dans les siècles suivants, les rapports entre l'histoire et la légende ont-ils évolué ? Pourquoi certains ont-ils jugé bon de défendre l'historicité du personnage, alors que d'autres l'ont farouchement niée ? Des premiers siècles médiévaux jusqu'aux derniers développements de la série Kaamelott, en passant par le temps des Plantagenêts et le siècle des Tudors, le lecteur suivra ainsi le devenir singulier d'un roi qui est devenu l'un des grands mythes de l'Occident.

Le roi Arthur et ses chevaliers de la Table Ronde... : nous connaissons tous l'univers arthurien à travers les oeuvres de Chrétien de Troyes, de Walt Disney, de John Boorman, des Monty Python, ou encore de la série Kaamelott. Depuis plus d'un millénaire, il est objet d'art et d'écriture. D'où vient donc cet univers ? D'où viennent ces Lancelot et ces Perceval, ces Guenièvre et ces Morgane ? D'où vient Arthur lui-même ? Personnage historique d'une époque mal documentée ? Figure folklorique tirée du vieux fonds celtique ? Héros tutélaire d'un peuple en quête d'identité ? Création littéraire de quelque auteur de génie ? Toutes ces hypothèses sont en partie exactes, et le présent ouvrage a pour but premier de les exposer, et de les démêler. Mais ce livre se veut aussi une manière de biographie : son objet est d'écrire et de raconter la vie d'Arthur. Or comment écrire la biographie d'un personnage qui n'a peut-être jamais existé ? Tantôt enfant débrouillard et prédestiné, tantôt guerrier solaire, tantôt roi faible et rejeté, tantôt homme fragile et sensible, tantôt vieillard héroïque affrontant la trahison, tantôt espoir de tout un peuple croyant à son retour glorieux, Arthur a connu bien des visages, souvent contradictoires. Les sources mentionnant Arthur rassemblent une multitude de textes. Connaître ces textes, en expliciter le contexte et les intentions, est donc l'un des objectifs de cette étude. Mais écrire la biographie d'un personnage mythique, c'est aussi en évoquer la légende et les développements ultérieurs jusqu'à l'aube de notre siècle, puisque le mythe est encore actif et vivant aujourd'hui : la vie d'Arthur s'étend donc sur toute période et tout espace où l'on a écrit, composé, dessiné sur lui. Biographie littéraire autant qu'historique, ce livre explore ainsi toute la vie de celui que l'on a parfois appelé le roi d'hier et de demain .Alban Gautier est normalien, agrégé et docteur en histoire, ancien Fellow de l'Institut de recherche historique de Londres. Il est actuellement maître de conférences en histoire médiévale à l'université du Littoral Côte d'Opale et s'est spécialisé dans l'histoire du Moyen Age anglais.

Que mangeait-on au Moyen-Age, et comment? Il est impossible de répondre à cette question de manière univoque: entre le Ve et le XVIe siècle, le manger et le boire ont en effet connu des transformations aussi profondes que la pratique religieuse ou l'exercice de l'autorité politique. L'alimentation médiévale est une réalité qui change avec le temps, mais aussi avec la géographie, car alors comme aujourd'hui les pratiques alimentaires ne sont pas les mêmes au sud et au nord de l'Europe, en ville et à la campagne, dans l'intérieur des terres et dans les régions côtières. Entre le monde musulman, Byzance et l'Occident existent de grandes différences, mais les disparités apparaissent tout aussi fortes à l'intérieur même de chacun de ces espaces. Riches et pauvres, puissants et faibles, seigneurs et paysans, voyageurs et sédentaires, bien portants et malades, religieux et laïcs ne mangent ni ne boivent les mêmes choses et n'en parlent pas de la même façon. Etudier les alimentations médiévales, c'est donc avant tout évoquer leur diversité, leur pluralité tant sur le plan chronologique que géographique ou social.

Le roi Arthur et ses chevaliers de la Table Ronde: nous connaissons tous l'univers arthurien à travers les oeuvres de Chrétien de Troyes, de Walt Disney, de John Boorman, des Monty Python, ou encore de la série Kaamelott. Depuis plus d'un millénaire, il est objet d'art et d'écriture. D'où vient donc cet univers? D'où vient Arthur lui-même? Personnage historique d'une époque mal documentée? Figure folklorique tirée du vieux fonds celtique? Création littéraire de quelque auteur de génie? Toutes ces hypothèses sont en partie exactes, et l'ouvrage tente de les démêler. Mais ce livre se veut aussi une biographie: son objet est d'écrire et de raconter la vie d'Arthur. Tantôt enfant débrouillard et prédestiné, tantôt guerrier solaire, tantôt roi faible et rejeté, tantôt homme fragile et sensible, tantôt vieillard héroïque affrontant la trahison, tantôt espoir de tout un peuple croyant à son retour glorieux, Arthur a connu bien des visages, souvent contradictoires. Biographie littéraire autant qu'historique, ce livre explore ainsi toute la vie de celui que l'on a parfois appelé « le roi d'hier et de demain ».