La guerre au Mali. Comprendre la crise au Sahel et au Sahara : enjeux et zones d?ombre

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Ce conflit ouest-africain qui a tourné depuis 1989 entre quatre pays semble bien une " guerre nomade " échappant aux Etats déliquescents comme aux forces interventionnistes, et qui se propage en partie hors de la volonté immédiate des acteurs. Cette guerre, pour reprendre une formule célèbre, pourrait bien traduire la " continuité des sociétés par d'autres moyens " , et même certains traits de leur Histoire qu'on aurait pu croire révolus ou désormais impossibles : massacres, inversions sociales, revival esclavagiste, etc. Les différents auteurs de cet ouvrage - et parfois d'écoles ou d'opinions sensiblement différentes ! montrent bien cette circulation qui du Libéria à la Sierra Leone, puis à la Guinée et la Côte d'Ivoire obéit à des logiques propres : amplification de la violence par l'errance des groupes armés et l'usage de la guérilla, ethnies transfrontalières et " foyers " d'insurrection, rôle ambigu des corps expéditionnaires et néonationalisme réactif, émergence des médias et piégeage des organisations humanitaires. Et si l'Afrique - par la guerre - refusait de force l'Etat ? Du moins sa forme prédatrice et coercitive que les peuples de l'hinterland et des frontières ont toujours connue ? Là aussi, que d'instrumentalisations extérieures comme dans le cas ivoirien, que d'enjeux sous-jacents au conflit, surtout autour des matières premières - du fer du Mont Nimba au pétrole ivoirien ! L'apaisement récent, au prix d'une recolonisation rampante et d'interventions occidentales violentes, ne doit pas faire oublier le terrible laboratoire des conflits nomades : fautes de nouveaux rapports mondiaux et sociaux, les mêmes causes risquent de causer encore - ici comme ailleurs - les mêmes effets guerriers.

Multiplicité des pouvoirs, objets nouveaux, relectures des Etats et des conflits : c'est bien à une relecture originale, résolument constructiviste, des objets classiques du politique qu'invite cette mise en perspective de l'Afrique subsaharienne par des auteurs s'inscrivant dans la mouvance de la revue Cultures et conflits, où ils ont déjà publié les réflexions ici présentées. Et le continent est bien le lieu par excellence de sociétés fortes et d'acteurs non étatiques multiples ; pourtant loin de s'enfermer comme d'autres dans on ne sait quelle spécificité " africaniste " sans cesse recréée, ces recherches informées de l'état le plus contemporain des savoirs politologiques et internationalistes démontrent au contraire la valeur inestimable de " laboratoire " d'un continent africain sur la réévaluation théorique des objets du politique. Si les conflits à différentes échelles se taillent la part du lion, la réflexion sur des pays continents comme le Nigeria ou encore l'Afrique du Sud fait le pari d'analyser la continuité des violences ordinaires et des réinterprétations permanentes de l'ethnicité loin de tout fixisme ou essentialisme. Aux conflits séculaires, voire millénaires de l'Ethiopie, s'articulent des " guerres nomades " embrasant des sous-régions entières ; les interventions militaires occidentales, quant à elles, se posent dans leur sérialité : guerres en Afrique, ou " guerre à l'Afrique ", quand on prétend depuis un demi-siècle " contenir " des désordres et des rébellions, mais aussi des épidémies et des migrations, dans un vertige de biopouvoir transcontinental ?

De fait, l'Etat africain, importé et réinterprété, semble sans cesse en changement, instrumentalisé, dupliqué, aussitôt déconstruit que construit - ou l'inverse... Cette édition et présentation du Colloque de Milan vise, au-delà des contributions elles-mêmes, à rendre compte d'une des premières rencontres entre praticiens du politique, chercheurs, acteurs des cités d'Afrique ou d'Europe ; de l'intérêt nouveau porté depuis peu par l'Italie au continent noir - et ce dernier a certes besoin de nouveaux acteurs. Le CREA (ou Centre de Recherche et de formation sur l'Etat en Afrique) s'est récemment fondé dans ce but à Abidjan - ce lieu de travail est d'ailleurs une exception remarquable pour un centre de recherche international, et a précisément pour ambition de dessiner les lignes futures des évolutions à venir, en liaison avec le monde de l'Université, du politique, et des organisations internationales. Les voies les plus novatrices de réflexion sur l'Etat, à travers cette rencontre, ont été de proposer de nouveaux paradigmes de réflexion, qui prennent en compte la très longue durée braudélienne et les Etats autochtones, son renouvellement par la reconnaissance de l'ethnicité et des communautés sur son territoire, les mouvances de ses appareils administratifs comme de son corpus législatif. Bref de prendre en compte une gouvernementalité multiforme et très souple, véritable laboratoire politologique et sociologique qui permet aussi bien à ces Etats africains d'expérimenter des formes gouvernementales très évolutives, articulées tant bien que mal à des sociétés très changeantes qui se revendiquent d'une légitimité concurrente ; ce qui leur permet aussi de survivre aux événements, coups d'Etat, conflits régionaux ou guerres continentales avec une inventivité permanente. D'autres colloques et publications du CREA vont paraître prochainement chez l'Harmattan, notamment sur les migrations en Afrique de l'Ouest - cœur des conflits et des enjeux, et sur les formes autochtones de gouvernementalité ; en parallèle avec un site internet de référence et d'actualité, une collection spécifique voit aussi le jour, sur les thématiques du CREA, pour publier thèses et ouvrages africains encore trop souvent inédits.