La conquête de l'oued

J'ai la trouille. Ils sont capables de tout. Même ce type hier au téléphone, voix maîtrisée d'employé modèle aux ordres de ses supérieurs et de son pays, je suis sûr qu'il a enregistré la conversation pour mieux me confondre plus tard. Je m'attends dans les jours prochains à ce qu'ils débarquent chez moi. Un expatrié français vivant à Istanbul prend peur suite à une altercation téléphonique dans laquelle, excédé, il tient de vifs propos à l'encontre du pays qui l'accueille. En butte à différentes tracasseries, il tente de survivre dans le chaos de l'Histoire d'une nation où coups d'état et répression règlent le jeu. Un jour, l'hymne révolutionnaire italien Bella Ciao retentit depuis une mosquée d'Istanbul.

Isaac et sa famille viennent d'arriver de Grenade, chassés par Isabelle. Le petit Sancho ale coeur brisé de quitter l'Espagne. Quelque temps plus tard. la belle médina arabo-berbère accueille Baba Aroudj. le fameux Barberousse. C'est au tour des soldats turcs, les terribles janissaires, de faire régner la terreur. Que vaut-il mieux, payer un tribut aux Chrétiens ou subir la clique du Sultan? Entre complots, assassinats et enlèvements, la piraterie connaît un essor considérable. Judeo-espagnole, la famille Cazès s'est installée à BâbAzzour, près du port. Au fil des siècles, Mirhoun, Messaouda, Shalomet Ishrak, tous: vont vivre leur Alger selon les contingences du temps. La ville les réunit dans ses tavernes et sa Casbah. Ainsi vont, en parallèle, histoires de convertis, d'esclaves, de bannis, d'aventuriers sans scrupules. Qui est donc ce Grimaldi parti de Gênes? Pittoresque, enchanteresse, la ville, brille des feux d'un monde que les Français vont découvrir en 1830... avant d'en faire table rase. A la Cour loufoque des pachas d'Alger il n'est pas si difficile de marier sa fille à un bel esclave venu de Nantes; Jeannot de la tribu des Francaoui. Artisans. boutiquiers, bienvenue au vieil Alger...

Eté 1962, c'est l'exode vers la France : l'Algérie est indépendante. Quatre enfants, âgés de neuf à dix-huit ans, racontent à tour de rôle, et au fil des mois, leur expérience de l'exil et de l'abandon. La page de l'intégration peu à peu se dessine. Imperceptiblement. Comment résister à cette fièvre ? La moindre des choses, quand on est exilé, c'est de réussir, non ? Ils sont anéantis par le désastre, frappés par l'ironie d'un soi-disant retour sur une terre à laquelle ils ne sont liés que par quelques années d'école communale et les slogans d'un régime colonial qui ne s'attendait pas à devoir imposer à ses administrés un tel réajustement. C'est que l'intégration n'attend pas, les belles années 60 trépignent d'ajouter ces enfants au cadre si parfait de la capitale française en les invitant à s'élever jusqu'à elle, en faisant fi du passé récent et des siècles vécus sous d'autres cieux...