La beauté sauvera le monde / Quand l'Homme contemple l'Univers

1444. Le jeune Oddantonio da Montefeltro vient d'être élevé premier duc de la petite principauté des Marches à Urbino et tout juste promis à la belle Isotta d'Este. Mais victime d'un tempérament fougueux et de son inexpérience politique, il est sauvagement assassiné à la suite d'un complot ourdi par ses concitoyens. Bien des années plus tard, certains de ses plus proches conseillers commandent un ex-voto au célèbre peintre Piero di Borgo di San Sepolcro afin de réhabiliter sa mémoire. Seul dans la pénombre de son palais " en forme de ville ", le comte Federico, demi-frère et successeur d'Oddantonio déchiré entre remords et soif de rédemption, médite sur le tableau " beau comme une enluminure " mais rempli d'énigmes et de messages subliminaux dont il est le propre destinataire. Car le temps presse et les jours de l'empire byzantin qu'il devrait contribuer à sauver sont comptés... . Œuvre-phare de la Renaissance italienne qui reflète aussi bien le contexte culturel de l'époque du Quattrocento que celui des rapports délicats entre l'Orient gréco-orthodoxe et l'Occident catholique latin, la Flagellation d'Urbino est l'image idéale pour comprendre les enjeux profonds du conflit actuel opposant l'Ukraine à la Russie, près de six cents ans après la chute de Constantinople.

Cette publication reconstitue, comme cela n'a jamais été fait jusqu'à présent, le véritable "ADN" de Salvador Dali et révèle les liens insoupçonnés qui l'unissaient à une famille d'artistes de Cadaqués, les Pichot, laquelle joua un rôle important dans l'éveil de sa vocation et dont la dernière figure, récemment disparue, Antoni Pitxot, devint à la fois son collaborateur et son ami intime, tout en produisant une oeuvre picturale, elle aussi remarquable et méconnue. La filiation commune et les affinités artistiques de ces deux maîtres modernes catalans sont mises en rapport avec les grandes sources d'inspiration de l'art européen qui ont nourri leur oeuvre, depuis la Renaissance jusqu'au début du modernisme en passant par le romantisme.

Tout le monde connaît Piero della Francesca, un des plus grands artistes de l'histoire de l'art. Et tout le monde connaît au moins de vue sa peinture la plus célèbre : la Flagellation dite d'Urbino, en référence à son lieu de conservation. La Flagellation n'est pas seulement une des oeuvres les plus fameuses de la Renaissance italienne et du quattrocento en particulier. Elle est la Renaissance qu'elle incarne à elle seule, purement et simplement, tant d'un point de vue formel qu'iconographique. L'une des images les plus débattues aussi depuis des siècles par la critique qui tente désespérément de lever le mystère et résoudre l'énigme qu'elle renferme apparemment. Ce livre, fruit d'une recherche acharnée depuis plus de vingt ans sur les chemins de la Grèce et de l'Italie, révèle enfin son sens profond tout en dévoilant pour la première fois de façon probante l'identité des protagonistes de la représentation. Une rencontre diplomatique pour sauver Byzance de la catastrophe imminente qui la guette et une Passion allégorique afin d'exprimer les souffrances de l'Eglise chrétienne d'Orient, c'est le sens littéral qu'elle exprime. Image de propagande subliminale, elle contient également un voeu implicite : laver la réputation du duc d'Urbino tragiquement assassiné et, surtout, faire renaître le grand empire romain à travers la réconciliation oecuménique et culturelle de Rome avec Constantinople enfin réunis, depuis le grand schisme, dans une même croisade pour la civilisation contre le barbare ottoman. Sol invictus d'Apollon-Constantin, premier empereur romain chrétien et fondateur de Byzance, qui s'assimile au Christ miséricordieux et vainqueur de l'obscurantisme. Plus que jamais ce tableau, que nous n'hésitons pas à qualifier comme l'image la plus importante du quinzième siècle, et le livre qui l'illumine dans toute sa beauté et sa vérité cachée sont d'actualité pour comprendre l'histoire des relations entre les deux pôles géopolitiques de l'Europe alors que se profile de nouveau à l'horizon de l'Orient la menace impérialiste de ceux qui ont la nostalgie d'un autre temps.

Une redécouverte inédite de la Renaissance et l'un de ses grands peintres Piero della Francesca est l'un des grands noms artistiques de la Renaissance italienne. À la fois peintre et mathématicien, son oeuvre reflète mieux que nulle autre les grands enjeux culturels, politiques, philosophiques et esthétiques de son temps. À partir d'une sélection d'oeuvres parmi les plus représentatives du maître et de nombreuses découvertes inédites éclairant leur sens profond, Jean-Pierre De Rycke échelonne son parcours créatif et trace les lignes directrices d'un artiste dont la sensibilité oscille constamment entre foi chrétienne et raison scientifique.