Piero della Francesca et la Flagellation d'Urbino. Un pacte pour l'Europe

Cette publication reconstitue, comme cela n'a jamais été fait jusqu'à présent, le véritable "ADN" de Salvador Dali et révèle les liens insoupçonnés qui l'unissaient à une famille d'artistes de Cadaqués, les Pichot, laquelle joua un rôle important dans l'éveil de sa vocation et dont la dernière figure, récemment disparue, Antoni Pitxot, devint à la fois son collaborateur et son ami intime, tout en produisant une oeuvre picturale, elle aussi remarquable et méconnue. La filiation commune et les affinités artistiques de ces deux maîtres modernes catalans sont mises en rapport avec les grandes sources d'inspiration de l'art européen qui ont nourri leur oeuvre, depuis la Renaissance jusqu'au début du modernisme en passant par le romantisme.

Les dernières décennies du dix-neuvième siècle sont un moment de bouleversement artistique et social en Europe. Contemporain de ce contexte particulier, le grand collectionneur et mécène bruxellois Henri Van Cutsem - à l'origine du musée des Beaux-Arts de Tournai conçu par Victor Horta à partir de 1907 - a rassemblé, à côté de sa célèbre collection de peintures impressionnistes (Manet, Monet, Seurat...), un exceptionnel fond graphique, largement inexploité jusqu'à ce jour. Cet ouvrage en est le reflet sous forme de florilège. Un peu plus de cent trente dessins et quelques gravures se répartissent en quatre sections thématiques qui résument les grandes tendances de la collection et traduisent de façon exemplaire l'esprit du temps, cette "fin de siècle" qui précède la "belle époque" tout en l'annonçant. Ce moment historique de mutation est comparable en bien des points avec l'époque que nous traversons actuellement. Il se partage entre, d'une part, de graves problèmes sociaux liés à la crise économique qui sévit alors ainsi qu'aux dures conditions de travail imposées par la révolution industrielle dont la Belgique forme un des postes les plus avancés ; et, d'autre part, des préoccupations artistiques ou intellectuelles novatrices cherchant à rompre définitivement avec l'ancien monde académique au sens large. De très haute qualité formelle et marqué au sceau de la "Vérité" naturaliste - authentique devise de Van Cutsem - l'ensemble des représentations graphiques fait donc une part importante à la question sociale, tout comme il s'inspire des aspects plus légers de la vie quotidienne, humour et satire compris, sans exclure quelques détours au royaume symboliste du rêve et de l'idéal. Les grands noms de l'histoire de l'art belge et internationale (Toulouse-Lautrec, Rops, Van Gogh, Meunier, Delville, de Braekeleer...) y côtoient des artistes moins célèbres parmi lesquels émergent parfois de véritables découvertes. Enfin, un étourdissant ensemble de cinquante-cinq dessins de jeunesse inédits de James Ensor forment à la fois le noyau le plus spectaculaire de la collection tout en en épousant les différentes facettes.

Une redécouverte inédite de la Renaissance et l'un de ses grands peintres Piero della Francesca est l'un des grands noms artistiques de la Renaissance italienne. À la fois peintre et mathématicien, son oeuvre reflète mieux que nulle autre les grands enjeux culturels, politiques, philosophiques et esthétiques de son temps. À partir d'une sélection d'oeuvres parmi les plus représentatives du maître et de nombreuses découvertes inédites éclairant leur sens profond, Jean-Pierre De Rycke échelonne son parcours créatif et trace les lignes directrices d'un artiste dont la sensibilité oscille constamment entre foi chrétienne et raison scientifique.