Domaine Royal de Dreux. De la forteresse à la nécropole

Chartres, cathédrale emblématique, reste toujours à découvrir. La réouverture de son trésor, déployé dans la chapelle Saint-Piat, restaurée pour accueillir les plus beaux morceaux de sculpture gothique et parée de vitraux contemporains, a permis la mise au jour d'un exceptionnel décor peint du xive siècle. L'édifice y est montré en construction. Si les lancettes du XIIe, la rose et la galerie des rois du XIIIe siècle de sa façade occidentale sont identifiables, c'est la première représentation connue d'éléments disparus : sa flèche nord romane et la couverture médiévale de sa nef. La Vierge introduit le chantier, allusion probable à la fondation mythique de la cathédrale de son vivant, orchestrée par les chanoines qui ont mis en images, autour de la célèbre relique du Voile de la Vierge, la société de leur temps et les orientations de l'Eglise. Cette peinture est un nouveau témoignage de l'admirable conservation des trésors de pierre et de verre de la cathédrale. Cet ouvrage fait ressortir avec une rare clarté le lien étroit entre l'architecture, la sculpture de ses neuf portails, les 15o baies aux vitraux de couleur et la polychromie de son décor intérieur qui flamboie à nouveau dans une lumière approchant son état primitif. Il évoque l'éclat retrouvé de la dentelle de pierre du "tour de choeur" sculpté au début du XVIe siècle, les stucs et les draperies bleues du choeur mis au goût du XVIIIe siècle, le mobilier liturgique conçu par l'orfèvre Goudji pour la croisée du transept.

Il accompagne l'exposition Les Puys d'Amiens, chefs-d'oeuvre de la cathédrale Notre-Dame qui se tiendra à Amiens, au musée de Picardie, du 20 mars au 20 juin 2021. Les Puys d'Amiens, chefs-d'oeuvre de la collection de peinture amiénoise, sont les vestiges de l'extraordinaire production artistique de la confrérie du Puy Notre-Dame à la fin du Moyen Age et à l'époque moderne. Cette institution pieuse rassemblait des notables amiénois pour glorifier la Vierge par des jeux poétiques. A l'occasion de la principale fête de la confrérie, le 2 février, jour de la Purification, le maître élu pour l'année faisait connaître sa devise qui inspirait le peintre à qui était commandé un tableau. L'artiste devait traduire en image les allégories complexes imaginées pour honorer la mère de Dieu. L'oeuvre était exposée à la cathédrale le jour de Noël et y restait tout au long de l'année, avant d'être remplacée par celle de l'année suivante. A partir de la fin du XVe siècle, les tableaux des années précédentes furent tous conservés dans l'église, si bien qu'au début du XVIIIe siècle, plusieurs dizaines de ces oeuvres de dévotion mariale ornaient les piliers de Notre-Dame d'Amiens. C'est précisément leur grand nombre ainsi que les évolutions du goût qui firent prendre la décision aux chanoines de vider la cathédrale de ses Puys en 1723. Détruits ou dispersés à travers le diocèse pour la plupart d'entre eux, seules les oeuvres jugées d'une qualité suffisante furent conservées dans une chapelle à l'écart. Ce catalogue présente l'histoire de cette institution sur toute la durée de son existence, selon une vaste trame chronologique sur laquelle s'inscrivent les oeuvres qu'elle nous a léguées. Les Puys parvenus jusqu'à nous, bien que peu nombreux en regard d'une production richissime, permettent d'illustrer l'histoire artistique, politique, culturelle et religieuse d'Amiens et brossent le portrait de la société amiénoise sur une période de près de trois siècles. Ils sont le reflet de la vitalité artistique de la capitale picarde et de son inscription dans des réseaux reliant les Pays-Bas et le royaume de France. Les guerres de religion, la Ligue, le siège d'Amiens et la reconquête de la ville par Henri IV sont autant d'événements que l'on peut aussi lire au travers des choix iconographiques opérés par les maîtres de la confrérie et leurs peintres, soucieux de transcrire leur actualité dans leurs oeuvres pour en faire témoignage aux générations qui leur succéderaient.

L'ouvrage qui met en lumière ce que fut réellement le quotidien des femmes au Moyen Age. Lorsque l'on évoque les femmes médiévales, surgissent toujours les mêmes figures emblématiques : Jeanne d'Arc, Aliénor d'Aquitaine, Christine de Pizan, Hildegarde de Bingen... Autant de noms qui éclipsent d'autres portraits tout aussi fascinants. Qui se souvient de Dhuoda, cette mère carolingienne qui rédigea un manuel d'éducation pour son fils ? De Radegonde, reine devenue fondatrice d'un monastère ? D'Aethelflaed, "dame des Merciens", stratège et gouvernante d'un royaume anglo-saxon ? Derrière ces quelques visages, c'est tout un éventail de vies féminines que l'histoire a souvent relégué dans l'ombre. Les six siècles qui suivent la chute de l'Empire romain demeurent le parent pauvre de l'historiographie consacrée aux femmes, alors même qu'ils voient se transformer en profondeur leur position sociale, juridique et culturelle. Pouvoir, savoir, travail, autorité domestique ou politique : entre le VIe et le XIe siècle, la condition féminine ne ressemble en rien à l'image figée que véhicule l'imaginaire collectif façonné par la fin du Moyen Age. Justine Audebrand explore cette période charnière en révélant la richesse et la diversité des destins féminins : les femmes médiévales y apparaissent dans toute la complexité de leurs moyens d'action au sein d'un ordre patriarcal qui ne les réduit pas pour autant au silence. Avec une plume précise et vivante, l'autrice décrypte les pratiques, les gestes, les croyances et les contraintes qui ont façonné la vie des femmes du haut Moyen Age. Elle redonne à ces oubliées de l'histoire une voix, un espace et une profondeur, offrant au lecteur un voyage inédit au coeur d'un monde où les femmes, loin d'être invisibles, ont joué un rôle bien plus important qu'on ne le croit.