De l'atelier au labo. Inventer la recherche en art et design

Les villes nous charment, écrit la philosophe Catherine Chomarat-Ruiz, parce que, sous l'injonction sociopolitique de bâtir une ville plus naturelle et donc meilleure, l'écart entre la ville et le "vert paradis" que l'on allait chercher jadis hors des cités, à la campagne, tend à se résorber. Ce sujet éminemment sensible est ici analysé, décrit, théorisé par des auteurs qui contribuent à éclairer les enjeux contemporains de l'alliance nature/ville. Ils abordent l'histoire des formes jardinées, la circulation des modèles, des savoirs et des représentations culturelles, analysent la demande sociale de nature, sa fabrication depuis le "rêve de campagne", ainsi que l'aptitude de l'art et du paysagisme urbain à élaborer des projets soutenables, en faisant se croiser l'héritage historique et l'actualité sociale de la nature urbaine. Si le caractère naturel de la ville provoque ce riche débat, c'est bien parce que la nature urbaine n'est ni un donné ni un état de fait, mais bien un possible, autrement dit, un projet. C'est précisément dans ce sens qu'il faut comprendre la portée de ce livre qui met au jour les signes du renouvellement de l'alliance nature/ville et élabore une culture commune aux habitants des villes, aux chercheurs, aux concepteurs, qu'ils soient paysagistes, architectes, urbanistes ou artistes. Dans une perspective interdisciplinaire, la collection Crossborders propose un ensemble de textes engagés dans les champs de l'histoire, de l'esthétique, de la politique, susceptibles d'éclairer l'état actuel des théories et pratiques des arts, de l'architecture, de la ville et des paysages. Située à l'interface de configurations intellectuelles et expérimentales, elle s'ouvre aux thèmes et aux débats culturels contemporains en proposant des analyses, des observations critiques sur les mutations de l'espace, de ses représentations et de ses cadres théoriques.

En art, la fin des années 80 fut marquée par l'essor de nouvelles pratiques liées aux technologies du numérique. L'affaire est entendue, dira-t-on. Pourtant, en dépit de cette évidence et de ce consensus, la signification de ces réalisations artistes nous échappe encore. Avons-nous réellement saisi la portée d'oeuvres qui nous immergent dans des jardins virtuels, nous donnent à caresser des plantes réactives à nos gestes, nous poussent à admirer des fleurs fractales qui naissent de façon aléatoire, croissent, s'épanouissent et meurent, nous font pénétrer dans des environnements naturels microscopiques, quand elles ne nous invitent pas à d'étranges safaris photo au sein de paysages ravagés par la guerre ? Ce livre entend réparer cet oubli en montrant comment ces artistes contemporains, qui utilisent toutes les ressources du numérique, héritent des préoccupations du Land Art des années 60, font fructifier cet héritage en lui demeurant fidèles ou, au contraire, le dilapident en s'efforçant d'être encore plus attentifs à la nature. D'après Catherine Chomarat-Ruiz, l'engagement des pionniers du Digital Land Art envers les jardins et les paysages de notre temps implique en effet une remise en question de l'esthétique de la dévastation dans laquelle leurs aînés se sont parfois complus.

Incompris, le parc de Castille constitue pourtant un ensemble exceptionnel, sis à Argilliers, dans le Gard. Ce livre montre que cette incompréhension provient d'une mauvaise conception de l'espace propre à ce parc. Sitôt rattachée à un espace riemannien, la poétique à l'oeuvre dans ce lieu apparaît ; le motif si souvent raillé des colonnes et autres fabriques fait sens : il structure ce lieu hétérogène. Cet essai s'intéresse alors à la finalité d'un tel parc.