La scène californienne, années 1980-90

Epicentre de la contre-culture américaine, la côte Ouest des Etats-Unis s'est affirmée, dès les années 1960, comme un lieu propice à l'expérimentation riche et fertile de nombreux médiums. Une scène multiforme, aux accents parfois violents, souvent sarcastiques et parodiques s'est développée dans le sillage d'instituts d'art, où l'on étudiait le cinéma expérimental et la performance. Body art autodestructeur (Chris Burden), assemblage mêlant objets et peintures dans un joyeux désordre bariolé (Richard Jackson), performances irrévérencieuses et sculptures gonflables de corps humains (Paul McCarthy), installations vidéo nourries de psychanalyse (Mike Kelley), peintures jouant avec les images et les mots dans une approche conceptuelle (Edward Ruscha) : cette multiplicité a contribué à la renommée de la scène californienne et à l'imposer au même titre que sa rivale new-yorkaise.