Verdi/Wagner : images croisées (1813-2013). Musique, histoire des idées, littérature et arts

La musique de l'Allemagne romantique est évoquée ici non pas à travers les oeuvres elles-mêmes, mais à la lumière de la réflexion théorique développée autour de la création artistique. Il s'agit de démontrer que les discours esthétiques font partie intégrante de l'histoire de la musique, qu'ils contribuent largement à façonner la conscience musicale des intellectuels et des musiciens, et qu'ils orientent indirectement la perception des oeuvres par le public. De la mort de Beethoven (1827) à l'inauguration du festival de Bayreuth par la création de L'Anneau du Nibelung (1876), l'ouvrage porte sur une période où l'on observe un essor exceptionnel des discours sur la musique dans le monde germanique : en même temps que se multiplient les essais philosophiques consacrés au sujet, les grandes revues musicales connaissent un développement sans précédent. Le livre met en perspective des types de textes variés, dus aussi bien à des philosophes (Hegel, Vischer, Herbart, Zimmermann, Lotze, Lazarus) qu'à des musicologues (Hanslick, A.B. Marx, Ambros, Brendel) ou à des compositeurs (Schumann, Wagner, Liszt). Il tente de rendre compte de la circulation des idées entre intellectuels, musicologues et musiciens en se concentrant sur un faisceau de thématiques liées à la question de l'hétéronomie musicale et du rapport entre musique et Logos.

A partir d'une série d'études et de regards pluridisciplinaires consacrés aux grands centres musicaux du monde germanique, ce livre entreprend d'esquisser une histoire de la musique allemande centrée non pas sur les oeuvres et leurs compositeurs, mais plutôt sur la manière dont la création, la production et, plus généralement, la vie artistiques s'inscrivent dans un espace géographique complexe. Il s'agit de comprendre comment une activité musicale extrêmement riche et diversifiée s'est développée dans cet espace hétérogène et polycentré situé au coeur de l'Europe, au carrefour des influences les plus diverses, et qui ne commencera à réaliser son unité politique et administrative qu'au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. L'atomisation même de la vie musicale, qui rayonne souvent à partir de cités d'importance moyenne, ne permet pas une approche systématique. Aussi sont mis en regard une série d'études de cas, consacrées à des lieux ayant une valeur exemplaire: Vienne, Berlin, Hambourg, Salzbourg ou Dresde, mais aussi Strasbourg, Zurich, Weimar, Kassel ou Meiningen. Cette histoire de la musique allemande envisagée à travers les villes et les rapports que les centres urbains entretiennent les uns avec les autres montre combien le développement de la vie artistique a été façonné par le jeu des acteurs politiques, institutionnels, culturels et économiques. Il ne s'agit plus ici d'aborder la musique à travers la notion traditionnelle d'école nationale, ni de réduire la géographie de l'activité musicale à quelques oppositions schématiques entre centres protestants et catholiques, entre villes administrées par la bourgeoisie et cités aristocratiques. Le livre tente au contraire de rendre compte de ces espaces et de ces villes de façon dynamique, de mettre en lumière les transformations et métamorphoses des lieux, d'expliquer en particulier l'émergence de nouveaux centres musicaux et le déclin de certains autres, depuis l'ère baroque jusqu'à la fin du siècle du romantisme.

Objet entouré d'un profond mystère pendant près d'un siècle, Le Carnet brun de Richard Wagner n'est publié en allemand qu'en 1975. Cet épais cahier relié de cuir marron fut offert en 1865 par Cosima Liszt von Bülow à son amant lors d'une longue séparation pour qu'il y consigne ses pensées. De journal intime auquel Wagner confesse ses déboires sentimentaux, son contenu prend ensuite la forme d'un carnet de notes traitant des événements de son quotidien - les difficultés rencontrées avec son mécène Louis II de Bavière, la perte de ses amis... -, préparant son autobiographie ou bien accueillant ses réflexions sur Beethoven, des poèmes, la première esquisse en prose pour Parsifal ou des écrits divers sur les sujets musicaux, sociaux ou scientifiques. Pour la première fois, les curieux comme les mélomanes pourront lire, enfin traduite en français, l'intégralité de ces pages qui n'étaient pas destinées à être publiées.