L'oubli de l'âme

La notion de noyau de l'âme, qu'Edith Stein élabore en réponse à l'interrogation sur l'énigme de la singularité humaine, est l'une des plus originales de sa pensée. Traversant l'ensemble de son oeuvre, comme catégorie phénoménologique, ontologique et spirituelle, son étude permet de mettre à jour les motifs philosophiques de l'évolution de sa pensée, et de dégager l'unité d'une oeuvre d'inspiration fondamentalement phénoménologique, jusque dans son ouverture à la métaphysique et à la mystique (carmélitaine). Dégager les enjeux philosophiques et religieux de la notion steinienne de noyau de l'âme conduit ainsi au coeur des débats contemporains sur les relations de la phénoménologie tant à la métaphysique qu'à la théologie - le french debate' -, et fait apparaître comme d'autant plus paradoxale l'ignorance de la phénoménologie française à l'égard de l'ancienne étudiante et assistante de Husserl.

Si Edith Stein est aujourd'hui connue pour son parcours exceptionnel d'intellectuelle allemande, née juive, devenue chrétienne et carmélite, morte à Auschwitz, ce livre entend combler un manque : celui d'une introduction générale à sa philosophie, et relever un double défi : rendre abordable une pensée réputée difficile, tout en montrant sa vigueur et son actualité, à travers l'approche renouvelée qu'elle propose de la notion d'âme. Dans un xxe siècle où l'âme a été considérée comme une notion désuète, inappropriée même pour penser l'humain, où la philosophie, les sciences humaines, et la théologie ont cru pouvoir s'en passer, Edith Stein montre au contraire que renoncer à l'âme, c'est s'empêcher de considérer certains aspects fondamentaux de la vie humaine. A travers une démarche qui allie phénoménologie, métaphysique et mystique, et par ses talents descriptifs, elle nous rend attentifs à l'expérience vécue de l'âme, mais aussi au tragique d'une vie qui en est dénuée. Elle réveille ainsi en nous le désir de ce "supplément d'âme" , qui donne à notre existence sa profondeur, sa vitalité, sa couleur et sa saveur... telle l'âme du violon qui, bien qu'à peine visible, assure l'unité de l'instrument et en déploie les résonances à tout le corps. Bénédicte Bouillot, membre de la communauté du Chemin neuf, est professeur de philosophie aux facultés jésuites de Paris (Centre Sèvres). Christof Betschart, carme déchaux, est doyen de la faculté de théologie Teresianum à Rome, où il enseigne notamment l'anthropologie théologique.

Savez-vous où se trouve ce mystérieux château qu'Edith Stein a décidé d'explorer ? Nul besoin de parcourir le monde, il suffit de regarder les roses et le ciel du matin, toutes choses autour de soi, avec des yeux nouveaux.