Qu'est-ce que s'émanciper, quand on naît femme dans unesociété dirigée par, et pour les hommes? Quelles formes,quels combats, quels acquis, toujours menacés, et quelscourants porteurs se déploient au cours de l'histoire?Comment s'articule l'émancipation individuelle et collective?Comment les rendre visibles au moyen d'une iconographieoriginale? Autant d'objectifs auxquels répond ce livre. PourMarie-Josèphe Bonnet, cet éveil de la conscience fémininecommence au Moyen Age avec les visionnaires et mystiquesqui osèrent prendre la parole dans le cadre trop étroit de lareligion de Dieu le Père afin d'exprimer leur expériencesingulière. Ces hérétiques seront rejointes par lesintellectuelles, poètes, frondeuses, amazones et femmes desLumières qui contestent l'inégalité entre les sexes tout endéveloppant une culture des salons. Si la Révolution françaiseouvre l'ère des féminismes et des combats pour les droits,d'autres formes d'émancipation s'élaboreront: union libre,libération sexuelle, libre maternité, connaissance de soi et del'inconscient, pratiques artistiques, quête spirituelle, sansoublier un engagement citoyen dans les combats collectifs.S'individualiser en tant que femme, déconstruire les normessexuelles, conquérir sa liberté et sa place dans la Cité, tel peutêtre le défi de l'émancipation qui concerne les hommes toutautant que les femmes.
