FINANCER LA GUERRE AU XVIIE SIECLE

Ce livre retrace l'histoire du principal instrument qui a servi àfinancer les guerres françaises au XVIIe siècle: les rentes surl'Hôtel de Ville de Paris. Et bien plus encore: il analyse lesimplications politiques et sociales de l'institutionnalisationd'une dette publique alourdie à chaque conflit militaire et dontl'extinction est devenue impossible pour l'Etat. Ces rentespubliques, qui redistribuent une fraction croissante du produitde l'impôt au profit d'un petit nombre de bénéficiaires, créentun lien nouveau entre le souverain et les sujets, un liend'intérêt qui se mue en ferment de contestation lorsque lespaiements s'interrompent et que la banqueroute menace. KatiaBéguin analyse le bouleversement profond du systèmed'emprunt instauré par François Ier en 1522, qui a fragilisé lessécurités antérieures des rentes, ébranlé la crédibilité dusouverain absolu et rendu la condition des rentiers plushétérogène, de Henri IV à Louis XIV. Elle retrace les choixdifficiles des responsables des finances royales, hantés par lebesoin impérieux d'alléger le service de la dette, convaincusdes effets délétères de ce mode de financement et non moinsobsédés par la nécessité d'emprunter à tout prix pour soutenirdes conflits militaires presque incessants et de plus en pluscoûteux. Elle observe la destinée de ces rentes dont la vies'allonge, leurs usages et les modalités de leur diffusionsociale, par transmission successorale ou par ventes, àl'intérieur du royaume et hors des frontières, pour comprendreles motivations des rentiers, leurs savoirs, leur appréhensiondes risques qu'ils prenaient en confiant leurs capitaux au roi.Cette étude des transformations sociopolitiques majeures duGrand Siècle pose ainsi de manière totalement renouvelée laquestion fondamentale de la crédibilité du régime absolutiste,en éclairant les dynamiques inexorables de l'endettement qui acontribué à sa perte par la Révolution.