Dans l'intimité des papillons

Y a-t-il plus bel emblème de la nature que les oiseaux ? Non seulement ils peuplent notre imaginaire mais ils sont absolument partout à la surface du globe. Partout, les oiseaux ont su faire face aux contraintes de l'environnement. Le pic est parti à l'assaut des arbres, le cormoran de l'eau, le lagopède de la haute montagne, l'albatros du grand large. Mais comment creuser le bois ? Nager sous l'eau ? Résister au froid ? Ne pas mourir de soif en mer ? La gent ailée est aussi un peuple fragile, que perturbent les activités humaines. Si le pigeon ramier ou le geai s'invitent dans nos villes, des pans entiers de notre avifaune disparaissent avec leurs milieux, jusqu'à notre si proche moineau. Cet ouvrage s'adresse aux ornithologues et à tous les amoureux des oiseaux, sensibles aux formidables capacités d'adaptation et aux beautés et secrets de ces irremplaçables sentinelles de la nature.

Les oiseaux perdent-ils des plumes, comme nous nos poils ? S'amusent-ils ? Ont-ils conscience d'eux-mêmes ? Etes-vous bien certain(e) que seules les femelles couvent ou que le coucou ne parasite que l'espèce qui l'a élevé ? Les oiseaux disparaissent-ils réellement des villes ? Vaut-il mieux ne pas les nourrir pour leur santé ? Etes-vous prêt(e) à parier qu'il n'existe pas d'oiseaux vénéneux ? Illustré par près de 150 photographies, ce livre apporte des réponses qui vous surprendront. Il entend rectifier nos idées reçues à travers 50 fiches couvrant tous les aspects de l'évolution, de la biologie et de l'écologie des oiseaux du monde entier, sur la base des connaissances les plus actuelles.

Si nous nous émerveillons devant une mésange ou un coquelicot, c'est bien sûr en raison de leurs couleurs. Les êtres vivants synthétisent une incroyable diversité de pigments autant qu'ils créent des nanostructures aux étonnantes propriétés optiques. La lumière est énergie et devient couleur lorsqu'elle est vue. Grâce à la verte chlorophylle, les organismes photosynthétiques sont passés maîtres pour capter l'énergie du soleil ; la noire mélanine en fait autant mais pour se protéger des ultraviolets. Parlons-en de ces UV : ils nous échappent et pourtant ils servent aux plantes à communiquer avec leurs pollinisateurs qui les voient parfaitement. Chacun voit midi à sa porte ! La lumière n'est plus là pour faire briller la matière ? Ce n'est pas grave, le vivant a inventé la bioluminescence, celle du ver luisant du jardin ou des poissons des abysses ! Nous attribuons des significations très particulières aux couleurs, le rouge est autant le fruit savoureux que le fruit défendu, mais cela ne vaut pas que pour nous ! Nous adorons le bleu mais celui-ci est bien compliqué à produire ! Les couleurs sont au coeur de l'évolution car, en plus de multiples fonctions physiologiques essentielles, elles servent à se montrer ou à se cacher. C'est simple, il n'y a guère d'interactions entre des organismes qui ne repose sur leurs couleurs. Le hasard de l'évolution invente de nouvelles teintes, la sélection naturelle fait son marché : voilà pourquoi la nature change continuellement de manteau.