Le sens de la musique 1750-1900. Volume 2

Né à Berlin dans une riche famille juive, Giacomo Meyerbeer (1791-1864) donne ses premiers concerts publics à seulement dix ans. Il apprend la composition avec Zeller et compte Carl-Maria von Weber comme condisciple. Parti se perfectionner en Italie, il italiénise son prénom et connait son premier succès en 1824 avec Il Crociato in Egitto. Installé à Paris, il crée Robert le Diable (1824) qui établit, à la suite du Fernand Cortez de Spontini, les bases du "Grand Opéra Français" dont le compositeur sera le meilleur ambassadeur dans le monde entier. Le succès se confirme quand ans plus tard avec le même librettiste, Eugène Scribe, dans Les Huguenots. Nommé directeur musical de la cour de Prusse à Berlin, Meyerbeer ne connaîtra jamais la reconnaissance de ses confrères allemands. Revenu présenter Le Prophète (1849), il meurt à Paris avant la création de son ultime opéra, l'Africaine. Son parcours n'est pas sans rappeler des parallèles avec celui de Spontini, qui s'illustra dans les mêmes domaines et territoires avant lui.

Pierre angulaire de la culture musicale russe " selon Chostakovitch, Tchaïkovski est méconnu car difficile à cerner : sa vie fut haute en couleurs (dépression, mariage de convenance, amitié épistolaire avec une riche veuve, mélancolie). Elle a donné lieu à toutes sortes d'interprétations, parfois fantaisistes. Son œuvre échappe : est-il russe ? Cosmopolite ? Moderne ? Romantique ? Comment un même homme peut-il écrire deux œuvres aussi différentes que La Symphonie Pathétique et Casse-Noisette ? Pourquoi ses opéras sont-ils si méconnus, alors que les enregistrements de ses symphonies se renouvellent constamment ? Quelle est son influence dans l'histoire de la musique russe ? Tchaïkovski, malgré sa célébrité, reste un compositeur à découvrir...

Les Quatre Saisons de Vivaldi imitent-elles les bruits du monde? Peut-on penser l'histoire de la musique comme une libération progressive de la contrainte imitative, d'un ancrage naturel ou même naturaliste? Beethoven, Berlioz, Schumann, Wagner ou Debussy constituent-ils les étapes qui aboutissent à une musique pure? Le romantisme a fait de la musique le paradigme de l'Art en la concevant comme un langage délivré du poids du sens, un art "abstrait" parce qu'autonome. Par la richesse savante des auteurs et des ?uvres examinés, par les repères chronologiques et théoriques mis en lumière, l'anthologie proposée ici est une véritable histoire de la pensée sonore et de la pratique musicale du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Le mélomane, le musicologue, comme l'historien ou le philosophe de l'art, pourront évaluer d'un ?il neuf les liens de l'imitation et de l'expression, la dispute de l'abstraction et les rapports que les arts entretiennent à la signification.

Le film Les Nibelungen de Fritz Lang apparaît, à sa sortie en 1924, comme une oeuvre atypique : d'une ampleur exceptionnelle, surtout pour un film muet, il a aussi bénéficié d'une écriture musicale pour grand orchestre ainsi que de moyens impressionnants pour le tournage. Gottfried Huppertz, le compositeur, connaîtra une longue descendance. Cet ouvrage collectif croise des approches cinématographiques, théâtrales, historiques et musicales d'une oeuvre monumentale à plus d'un titre.