Cahiers du ccrag. Numero 6 varia

Au détour des années 1990, les pays d'Afrique subsaharienne ont emprunté les "chemins de la démocratie" au travers des trajectoires plurielles, et parfois entrecroisées. Au Cameroun, site d'observation de ces études, un tel processus, au demeurant erratique, a pris corps au confluent des mouvements sociaux saillants, d'une crise économique aiguë et d'un grand besoin de réformes politico-institutionnelles. Après trois décennies de période du monolithisme, la colère sociale a enclenché la crise du régime à parti unique et préparé à la réinstauration du pluralisme sociopolitique. Depuis, les partis politiques se sont multipliés, la société civile a émergé, les élections formellement concurrentielles se sont organisées et les normes régissant le jeu de la compétition politique se sont bon an mal an réajustées, plus souvent sous la pesée tutélaire des organismes internationaux. La littérature sur les mutations sociopolitiques au Cameroun existe. Celle-ci, qui advient plus de deux décennies après les vagues de démocratisation, a son identité. Loin de s'inscrire dans une perspective bilancielle, les contributions réunies dans cet ouvrage apportent des éclairages sécants au vitriol des évolutions politiques et des figures de rémanence en contexte de post-monolithisme. Pris dans le corset de contrariétés et de pesanteurs intimes, le processus démocratique s'aiguise tendanciellement aux marges de restauration monopoliste et de décompression passive. Se situant à équidistance des analyses afro-pessimistes et des lectures par trop angéliques sur les changements politiques en Afrique subsaharienne, les angles de différentes études, au-delà de leur caractère pluridisciplinaire et de leur sensibilité intrinsèque, allient argumentation théorico-empirique et raisonnement théorico-analytique. Le processus de démocratisation et ses dérivés tenus sont autopsiés sans fard, dans une perspective cognitive où les faits politiques sont analysés dans leur contexte de production, dans leur séquence de fluidité et dans leur régime d'historicité.

La décentralisation est aujourd'hui l'un des acquis des processus démocratiques qui ont enclenché des réformes institutionnelles dans beaucoup des pays africains subsahariens au milieu des années 1990. Marqueur de décentrage de l'Etat dans des sites ayant jadis relevé de sa fonctionnalité régalienne, le processus de décentralisation est lesté par le discours légitime d'un ensemble de vertus : bonne gouvernance, mieux d'Etat/moins d'Etat, société civile, développement communautaire, participation citoyenne, démocratie locale... Les institutions de Bretton Woods (BM, FMI) et les acteurs de la société civile créditent la décentralisation d'une recette qui répond aux dérives de la gouvernance dans les Etats africains longtemps marqués par le centralisme institutionnel. Il était temps d'ouvrir les vannes à un système de management public pluraliste, flexible, en tout cas moins rigide et paralysant, avec au bout la construction d'un espace local animé par des acteurs sociaux autour des enjeux périphériques. Somme de regards pluriels et multidisciplinaires (sociologie, science politique, droit), les études réunies dans cet ouvrage privilégient les observations empiriques et les approches contextuelles du processus de la décentralisation au Cameroun. Au-delà de la teneur institutionnelle et du décor normatif meublé parla loi de 2004, la décentralisation est restituée au vitriol de ses modes d'expression concrète. Une telle dynamique institutionnelle se module au gré de ruses, d'imaginaires et de logiques qui créent finalement un "monde" a où des couples normes/pratiques, coopération/collusion, rationalité/intérêt, positions/oppositions sont autant de matrices qui dépeignent la configuration complexe d'une réforme en séquence de structuration.

Comment penser une société à partir de sa diversité ontologique ? La somme des textes réunis dans cet ouvrage se font l'écho de cette interrogation, dans une perspective à la fois synchronique et diachronique, privilégiant les problématisations aux questions de développement des sociétés humaines, saisies au prisme des pluralismes qui les traversent. Le Nord-Cameroun, c'est certes une réalité géographique et territoriale, mais aussi une société composite et cosmopolitique. L'histoire y a favorisé la contraction et la concentration des peuples, des cultures et des civilisations différenciées. Les sciences sociales, examinant une telle diversité anthropologique et privilégiant une perspective d'analyse réaliste, appréhendent ici la diversité comme un substrat structurant la sociabilité et se démarquent des positions toutes faites sur le pluralisme, qui caractérisent les sociétés plurielles. Les figures de la convivialité prennent ainsi le pas sur les "identités difficiles".

Les études réunies dans le cadre de cet ouvrage procèdent d'une analyse à rebours des problématiques usuelles sur la partie septentrionale du Cameroun. Réflexions pluridisciplinaires, elles se proposent de restituer, à partir de leur complexité et de leur fugacité, les figures des mutations plurielles qui travaillent la "société globale" à l'échelle régionale. Les sites d'observation sont divers et portent sur des objets d'analyse tels que le politique, le corps, le religieux, la santé, l'urbanisation, ainsi que le développement local, le pouvoir traditionnel, la femme et la dynamique de migrations des communautés. Le tableau d'analyse est une galerie de prises de position "théoriques" et/ou "empiriques" que ces différentes disciplines, relevant toutes des sciences sociales, offrent dans une perspective dynamique et relationnelle. Le Cameroun septentrional est désormais à découvrir comme une "société" en voie d'accomplissement et de recommencement, parce que saisie par l'événement.