La grande harmonie

Sous une tempête de sable, DunHuang sort de prison. Ses espoirs renaissent : il veut faire fortune et fonder une famille au pays. Comment s'y prendre sans un sou en poche ? Ex-faussaire, DunHuang replonge dans l'illégalité et vend des DVD pirates avec la belle Xia. Sa verve lui permet de gravir les échelons du Pékin souterrain, peuplé de petites frappes, prostituées et policiers corrompus? Né en 1978 dans le Jiangsu, Xu Zechen a étudié la littérature chinoise à l'université de Pékin. Il a remporté de nombreux prix littéraires et a été sélectionné par People?s Literature comme l'un des vingt écrivains chinois les plus prometteurs. « Vif et plaisant. Les risques que prennent les personnages ? la façon dont leurs rêves se fissurent et dont leur énergie reste intacte ? emportent le lecteur dans un tourbillon réjouissant. » Le Monde des livres Traduit du chinois par Hélène Arthus

Après trois mois de prison pour fabrication de faux documents, DunHuang retourne à Pékin. Mais comment faire avec presque rien en poche, nulle part où dormir et aucune perspective de travail ? La rencontre avec une vendeuse de DVD piratés va lui donner un début de réponse et lui permettre de s'engouffrer dans ce créneau a priori si facile et accessible. De petits studios en chambres insalubres, d'un coin de rue à une boutique miteuse, Xu Zechen piste cinq jeunes venus tenter leur chance à la capitale, loin de leurs familles : DunHuang partagé entre son envie de préparer l'avenir et celle de vivre chaque jour, Kuang le pragmatique, Xia qui rêve d'une vie rangée au pays, QiBao la mystérieuse aventurière, BaoDing enfermé dans sa cellule... Dans ce roman au ton souvent ironique et malicieux, l'auteur narre leurs faits et gestes, ainsi que leurs petits arrangements avec les valeurs troubles d'une société galopante. Il fait la description vivante d'un monde souterrain peuplé de petits voleurs, de prostituées à mi-temps, de vrais et de faux policiers, naviguant entre corruption généralisée et alcool en quantité. Les aventures de DunHuang, plongé dans les suffocantes tempêtes de poussière, sont la petite odyssée d'un héros malchanceux. Lui et ses amis seront-ils écroués ? Jugés ? Ou juste contraints de rentrer - sans le sou donc tête basse - au bercail provincial, après avoir enrichi des gens moins visibles ? Ce qu'on nomme en France précariat, Xu Zechen le montre là-bas au jour le jour : vaillant, amoureux, téméraire et solidaire, parfois déconfit mais jamais vaincu.

Le faussaire Un jeune romancier ? et narrateur de cette histoire ? rencontre dans un concours de poésie le bouillonnant Bian HongQi, poète, pacifiste, faussaire et buveur. Bian HongQi emménage dans la colocation que partagent l'écrivain en herbe, un étudiant juriste et sa femme. Les cinq ont en commun d'être provinciaux, d'aimer les livres et d'adorer Pékin, qui brasse des gens de toute origine. Le romancier observe l'énergique débrouille illégale de Bian HongQi, ses tiraillements tragicomiques entre une entreprenante petite Pékinoise et sa femme, douce et sage, restée dans la petite ville où elle enseigne le dessin, et s'en inspire pour écrire. Mais Bian HongQi ne se décide pas à choisir entre les deux femmes, il ment, contourne, évite, ne veut rien perdre. Et sa situation affective est totalement bloquée lorsqu'il est arrêté par la police, tabassé " à l'ancienne " et dégrisé de son rêve pékinois... Le faussaire s'en sortira-t-il ? La muette Wang Yiding, modeste libraire, est convoqué au commissariat où la police lui " remet " une jeune fille muette, Xi Xia, qui l'a fait chercher au moyen d'un bout de papier où sont griffonnés son adresse et son numéro de téléphone. Le jeune homme refuse, puis finit par accepter pour la dépanner. Quelle n'est pas sa surprise de la voir s'installer et tenter de le charmer ! Wang, célibataire et solitaire, cherche à se débarrasser de l'intruse, puis s'habitue à cette présence serviable et discrète. Bien qu'il ne connaisse rien de l'histoire de la jeune fille, il la trahit plusieurs fois, pour l'éconduire, la perdre, la confier, l'abandonner dans un train, etc. Xi Xia déjoue chaque ruse, puis s'en montre si affligée que l'attachement le gagne. Dans ces textes au style direct et ironique, l'auteur décrit la vie difficile des immigrés à Pékin. Ces intellectuels provinciaux, qui quittent leur pays natal dans l'espoir de réussir dans la capitale chinoise, se retrouvent le plus souvent à tirer le diable par la queue, habiter des logements insalubres, exercer des petits boulots et parfois sombrer dans la délinquance. Xu Zechen restitue un Pékin marginal, peuplé de personnages déracinés.

Xu Bo a 6 ans quand débute la Révolution culturelle, 18 quand Deng Xiaoping ouvre la Chine aux vents de la mondialisation. Issu d’une famille de « mauvais éléments », il paraît privé d’avenir.Pourtant, une mesure de Deng Xiaoping va changer sa vie en lui permettant d’accéder à l’université et d’accomplir une carrière diplomatique. Un sort que ne connaîtront pas ses anciens camarades de classe, moins chanceux que lui…Xu Bo ouvre son récit sur leurs retrouvailles à Shanghai.Quarante ans après, grâce au réseau social WeChat, voilà les anciens écoliers réunis pour la première fois : une occasion unique pour évoquer pêle-mêle les vicissitudes de la Révolution culturelle, leur nostalgie d’une Chine traditionnelle aujourd’hui disparue, leur ancien bourg « si tranquille », l’incroyable métamorphose de Shanghai en rutilante mégalopole…Entre anecdotes personnelles, souvenirs familiaux et réflexions sur la Chine d’aujourd’hui – du miracle économique chinois à la « diplomatie de profil bas » –, ce livre dresse le portrait d’une génération, celle qui est aujourd’hui au pouvoir, et d’un pays dont la fulgurante ascension interroge et fascine tout à la fois.