La cage des méridiens. La littérature et l'art contemporain face à la globalisation

Les sciences humaines ont durablement accordé la priorité à l'analyse du temps. L'espace était perçu comme un contenant, la scène anodine sur laquelle se déployait le destin des êtres. Mais depuis quelques décennies la relation entre les deux coordonnées fondamentales de l'existant s'est équilibrée. Cet essai expose une réflexion sur la représentation de l'espace dans les univers fictionnels, dont il sonde les liens intimes avec la réalité, la sphère du référent. Dans un environnement postmoderne où la perception du réel est affaiblie et le simulacre triomphant, les arts mimétiques, auxquels la littérature ressortit, sont désormais à même de proposer une nouvelle lecture du monde, géocritique, où interviennent la théorie littéraire, la géographie culturelle et l'architecture.Bertrand Westphal est né en 1962. Il enseigne la littérature comparée à l'université de Limoges où il dirige une équipe de recherche.Il a publié : L'oeil de la Méditerranée. Une odyssée littéraire, La Tour d'Aigues, Éditions de l'Aube, 2005 - Littérature et espaces (ed.), avec Juliette Vion-Dury et Jean-Marie Grassin,, Presses Universitaires de Limoges, coll. « Espaces Humains », 2003 - Roman et Évangile, Presses Universitaires de Limoges, 2002 - La géocritique mode d'emploi (ed.), Presses Universitaires de Limoges, coll. « Espaces Humains », 2000.

Nous nous garons, nous voilà soulagés. Mais si nous nous avisions de repartir ? Nous risquerions de nous é-garer. La séquence est brutale : ... se garer... s'égarer. Sortis du stationnement, serions-nous irrémédiablement perdus ? La langue française affirme qu'il n'y a rien entre le garage et l'égarement, rien sinon la vague étendue qui supporte l'aventure. Se mettre en mouvement serait donc se fourvoyer à coup sûr, errer au pied de moulins à vent, devant des géants, allez savoir. Les égarements auraient de quoi nous effrayer. A juste titre ? Et si, au contraire, ils nous aidaient à redevenir naïfs, un rien donquichottesques ? Un atlas des égarements ne serait pas de trop. Il existe. Des écrivains et des artistes du monde entier nous en livrent l'ébauche.

Les cartes donnent souvent l?impression que le monde est saturé et que la surface de notre fragileplanète a renoncé à la dimension du mystère. Ce sentiment d?accomplissement est trompeur. Il estle propre de la modernité occidentale. Tout au long de son histoire, l?Occident n?a eu cessed?affronter les espaces ouverts pour les transformer en lieux clos sans que ce verrouillage eûtjamais été décisif. Tant mieux, car, à chaque fois qu?il rouvre sur un horizon nouveau, le mondesuscite l?éblouissement. Les Argonautes et Ulysse ont connu cette sidération, de même queChristophe Colomb à sa manière.L?art du lienzo aztèque, les lignes de chant des Aborigènes australiens et la cartographie extrême-orientale confirment que l?Occident ne détient pas le monopole de la vision géographique dumonde. Et plutôt que de réserver les océans aux seules caravelles de Colomb, on lancera aussidans l?aventure Abou Bakari II, empereur malinké, et Zheng He, amiral chinois. Ces tours et détours à travers espaces et lieux d?hier et d?aujourd?hui postulent l?existence d?un monde plausible qui sonnerait le glas des revendications hégémoniques de l?Occident.