Atlas des égarements. Etudes géocritiques

Les sciences humaines ont durablement accordé la priorité à l'analyse du temps. L'espace était perçu comme un contenant, la scène anodine sur laquelle se déployait le destin des êtres. Mais depuis quelques décennies la relation entre les deux coordonnées fondamentales de l'existant s'est équilibrée. Cet essai expose une réflexion sur la représentation de l'espace dans les univers fictionnels, dont il sonde les liens intimes avec la réalité, la sphère du référent. Dans un environnement postmoderne où la perception du réel est affaiblie et le simulacre triomphant, les arts mimétiques, auxquels la littérature ressortit, sont désormais à même de proposer une nouvelle lecture du monde, géocritique, où interviennent la théorie littéraire, la géographie culturelle et l'architecture.Bertrand Westphal est né en 1962. Il enseigne la littérature comparée à l'université de Limoges où il dirige une équipe de recherche.Il a publié : L'oeil de la Méditerranée. Une odyssée littéraire, La Tour d'Aigues, Éditions de l'Aube, 2005 - Littérature et espaces (ed.), avec Juliette Vion-Dury et Jean-Marie Grassin,, Presses Universitaires de Limoges, coll. « Espaces Humains », 2003 - Roman et Évangile, Presses Universitaires de Limoges, 2002 - La géocritique mode d'emploi (ed.), Presses Universitaires de Limoges, coll. « Espaces Humains », 2000.

Planter des piquets, dresser murs et murets, ouvrir des guichets... L'être occidental se complaît en des clivages qui l'aident à conforter ses fantasmes territoriaux. Et le globe de se transformer à ses yeux en pelote de lignes et de frontières étanches, en vaste cage des méridiens qui, sur un mode empreint de mélancolie, sanctionnerait la nature immuable des choses. La littérature et les arts s'accommodent parfois de cette trompeuse évidence. Pour plus d'un, néanmoins, le canon artistique est l'expression d'un ethnocentrisme. Pour plus d'un, l'universalisme culturel est la marque d'une occidentalisation, voire de la globalisation en cours. Imaginera-t-on une alternative ? un monde qui privilégierait la périphérie et dont le centre libéré du carcan global véhiculerait un début d'équité ? De-ci, de-là, par-delà les océans, des écrivains ont fait preuve de cette sorte d'imagination, des artistes aussi, nombreux, pour qui le globe et les cartes ont fini par devenir la matière d'une pensée fluide à portée planétaire.

Les cartes donnent souvent l?impression que le monde est saturé et que la surface de notre fragileplanète a renoncé à la dimension du mystère. Ce sentiment d?accomplissement est trompeur. Il estle propre de la modernité occidentale. Tout au long de son histoire, l?Occident n?a eu cessed?affronter les espaces ouverts pour les transformer en lieux clos sans que ce verrouillage eûtjamais été décisif. Tant mieux, car, à chaque fois qu?il rouvre sur un horizon nouveau, le mondesuscite l?éblouissement. Les Argonautes et Ulysse ont connu cette sidération, de même queChristophe Colomb à sa manière.L?art du lienzo aztèque, les lignes de chant des Aborigènes australiens et la cartographie extrême-orientale confirment que l?Occident ne détient pas le monopole de la vision géographique dumonde. Et plutôt que de réserver les océans aux seules caravelles de Colomb, on lancera aussidans l?aventure Abou Bakari II, empereur malinké, et Zheng He, amiral chinois. Ces tours et détours à travers espaces et lieux d?hier et d?aujourd?hui postulent l?existence d?un monde plausible qui sonnerait le glas des revendications hégémoniques de l?Occident.