LES PREMIERS PAS DU CHRISTIANISME. Les écrits, les acteurs, les débats

Résumé : L'épître de Paul aux Romains... Une épître capitale, qui a marqué l'histoire du christianisme ; pensez à saint Augustin, à Luther. Mais épître difficile s'il en est. Or voici qu'une découverte sensationnelle, au fond d'une bibliothèque romaine, vient de projeter sur elle un éclairage inattendu. Il s'agit d'une collection de 20 lettres adressées par le chrétien Philologue (Rm 16,15) à son ami juif Nathanaël au moment où l'épître de Paul parvient à Rome. Ces lettres suivent pas à pas la démarche de l'apôtre, et mettent en relief ses divers aspects de manière exemplaire. On découvre ainsi que Dieu est au-delà de nos images, au-delà même de nos efforts démesurés pour le rejoindre. Car Dieu, le vrai Dieu, est celui qui, avant que nous le cherchions, nous a déjà trouvés, en Jésus-Christ. Et nous a rendus libres de vivre. Et dès lors ne nous demande rien d'autre que de croire en Lui. Ajouterons-nous que ces lettres de Philologue sont... une fiction littéraire ? Dont l'inestimable mérite, par rapport aux commentaires classiques, est de nous rendre l'épître de Paul plus transparente, plus vivante que jamais. Un livre captivant, qu'on aimera lire jusqu'au bout.

Pour la première fois depuis le XIXe siècle, une théologie en langue française offre une présentation systématique du message central du Nouveau Testament. L'intention de l'auteur est de rendre compte des affirmations essentielles du Nouveau Testament. Il s'efforce à cet égard d'interpréter les grands thèmes bibliques, d'en montrer la signification pour la compréhension de l'existence humaine et d'en souligner l'actualité. Qu'est-ce que cela veut dire lorsque Jésus et les évangiles annoncent la bonne nouvelle du Royaume, la venue du salut ou lorsque Paul proclame la justification gratuite de toute personne qui vit dans la confiance ? Cette présentation thématique n'est pas une tentative d'harmoniser la diversité théologique des divers écrits néo-testamentaires. Au contraire, l'auteur part du constat de la diversité et du conflit des interprétations dont la vie, la mort et la résurrection de Jésus de Nazareth sont l'objet. À partir de là, il montre que la pluralité théologique qui caractérise le christianisme primitif n'a rien d'accidentel, mais qu'elle résulte de l'essence même de l'Évangile et de la foi chrétienne. Les écrits du Nouveau Testament ont en effet en commun de transmettre une vision de l'être humain qui, affirmant la reconnaissance inconditionnelle de la personne indépendamment de ses qualités, fonde un universalisme pluraliste faisant de la diversité un élément constitutif et nécessaire de l'unité.

Quatrième de couverture Les recherches exégétiques menées de nos jours sur le christianisme primitif permettent d'identifier une diversité importante de courants chrétiens dans le premier siècle de notre ère. Il n'y eut pas une seule Eglise de départ mais de nombreuses qui se disputèrent l'héritage de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus de Nazareth. Dans cet essai, François Vouga reconstitue ce qui fit le noyau irréductible de ces premières communautés. Le Christianisme suscita des querelles dont on peut voir actuellement dans les différences confessionnelles les traces fondatrices et complémentaires.