La légende dorée

Saint André, saint Nicolas, saint Thomas, saint Etienne, saint Jean, saint Paul, saint Rémi, saint Marcel, saint Antoine, saint Sébastien, saint Vincent, saint Julien, saint Ignace, saint Valentin, saint Pierre, saint Grégoire, saint Patrice, saint Georges, saint Marc, saint Philippe, saint Jacques, saint Léon, sainte Lucie, sainte Agnès, sainte Paule, sainte Agathe, sainte Sophie, sainte Marie l'Egyptienne, sainte Apolline, sainte Pétronille, sainte Marine, sainte Marguerite, sainte Marie-Madeleine, sainte Christine.

La Legenda sanctorum allas Lombardica hystoria (v. 1261-1266) par Jacques de Voragine, o.p., connut un succès éclatant qui valut bientôt à cette ?uvre le titre de Legenda aurea. Non seulement ce recueil de vies de saints fut l'un des manuscrits les plus copiés du Moyen Age, mais au XVe siècle il dépassa en nombre les éditions de la Bible et fut souvent l'un des premiers livres que l'on imprima. Ce légendier eut aussi une influence déterminante sur l'iconographie ainsi que la tradition du vitrail et de la sculpture. La traduction française par Jean de Vignay, conservée dans une vingtaine de manuscrits, fut révisée au XVe siècle selon les méthodes pré-humanistes par Jean Batallier, o.p., et publiée à Lyon en 1476 par Bathélemy Buyer. Cette édition française, la seule à comporter une table des exemples à l'intention des prédicateurs, sera rééditée 40 fois jusqu'en 1557. L'édition de 1476 occupe donc une place centrale dans la branche française : aboutissement d'une tradition médiévale et point de départ d'un texte révisé selon le goût pré-humaniste de la veritas latina. L'édition critique permet d'apprécier l'esthétique du XVe siècle finissant, fasciné par l'elocutio, dans une Légende dorée où se déploie en camaïeu la langue française du XVe siècle, colorée de la graphie régionale de l'Est et de latinisme sur fond de celle du XIVe siècle avec ses traits normands. Cette édition est accompagnée de notes, d'un glossaire, d'un index des noms propres, d'une bibliographie ainsi que d'une introduction qui s'attache à décrire son histoire textuelle, sa langue ainsi que les méthodes d'établissement du texte.

La légende dorée L'enthousiasme des premiers lecteurs a fait de La Légende des Saints de Jacques de Voragine La Légende dorée, la légende d'or : celle de toutes les histoires qui entourent la vie et la mort exemplaires des saints chrétiens du premier millénaire après le Christ et des débuts du Moyen Âge. L'auteur a récolté les faits épars dans une foule d'écrits, de chroniques et de biographies dispersés, non pour raconter « ce qui s'est vraiment passé », mais pour édifier, par l'exemple magnifique des saints, de leurs paroles de feu et de leurs miracles, ceux qui veulent marcher à la suite du Christ. Aujourd'hui, La Légende dorée est aussi une extraordinaire « anthologie » naïve, riche d'histoire et de culture, car elle a inspiré de nombreux artistes chrétiens. Jacques de Voragine Né en 1230 à Varaggio, près de Gênes (d'où le nom de « Varagine » ou « Voragine »), il entre dans l'ordre des Dominicains en 1244. Grand prédicateur, auteur prolifique, défenseur des Génois, il est élu évêque de Gênes en 1292 et meurt en 1298. Traduit du latin par Teodor de Wyzewa

Extrait Avant-propos : «Avec la Beauté resplendit la lumière. Au ciel, nous contemplerons la Beauté en face, nous n'aurons plus besoin de l'art. Sur terre, nous ne pouvons jamais nous en passer.» Gervais de Canterbury (1141-1210). Lorsque vers 1260 parut le premier manuscrit de La Légende dorée, son retentissement fut tel qu'en quelques années elle devint, avec la Bible, le livre le plus copié et le plus lu des pays de la chrétienté. Plus de mille manuscrits de la Legenda sanctorum - «ce qui doit être lu des saints» - virent le jour. Et bientôt on lui donna le beau nom de Legenda aurea car «son contenu est d'or». Le livre de Jacques de Voragine racontait avec une force narrative étonnante la vie de cent soixante saints, les histoires merveilleuses qui les entourent, leurs miracles et leur martyre, et donnait aux enlumineurs la possibilité d'exprimer tout leur art. Ce fut le cas de Maître Jacques de Besançon et de Maître François, à qui l'on doit, à la fin du XVe siècle, l'extraordinaire ouvrage enluminé de La Légende dorée dans la traduction française de Jean de Vignay. Nous le présentons dans cette édition avec d'autres illustrations issues de manuscrits remarquables. De même, pour les peintres, dès le début de la Renaissance italienne La Légende dorée devint une source d'inspiration essentielle. Ils avaient enfin à leur disposition un ouvrage de référence où était décrite avec force détails la destinée de ces saints qui nous font voyager à travers le temps jusqu'aux premières années de la chrétienté et à travers les contrées les plus reculées, jusqu'en Inde du Sud. Tout comme le peuple auquel ce livre s'adressait, les artistes s'émerveillaient et vivaient passionnément l'aventure terrestre et spirituelle racontée par le futur archevêque de Gênes. Le texte leur révélait à quel point ces hommes et ces femmes, animés par une foi indéfectible et l'immense amour qui les guidait, étaient profondément humains. Alors, on vit les plus grands peintres - Duccio, Giotto, Simone Martini, Fra Angelico, Ambrogio et Pietro Lorenzetti, Masaccio, Masolino, Piero délia Francesca... -, et d'autres moins connus mais non moins inspirés, déployer tout leur génie pour illustrer un événement, un détail, pour magnifier le récit, et surtout pour mettre en lumière l'humanité de ces êtres si proches de nous. La Légende dorée sera pendant plusieurs siècles une source d'inspiration inépuisable, et les peintres enrichiront ainsi les églises, les couvents et les monastères de fresques, de retables ou de polyptyques illustrant les scènes de la vie des saints telles que Jacques de Voragine les a décrites. --Ce texte fait référence à l'édition Relié .