Maisons de France au Caire. Le remploi de grands décors mamelouks et ottomans dans une architecture

Résumé : Les travaux d'Emile Prisse d'Avennes (1807-1879), figure savante qui a accompagné la naissance de l'égyptologie, constituent une entreprise scientifique de très large envergure, qui embrasse aussi bien les vestiges de l'Egypte ancienne et les monuments de l'Egypte islamique que la culture matérielle de l'Egypte contemporaine. Le présent ouvrage s'attache à cerner les contours d'un oeuvre dessiné et imprimé foisonnant, mais méconnu, à partir d'études fondées sur les papiers conservés à la Bibliothèque nationale de France et les sources complémentaires identifiées dans d'autres fonds français, mais aussi néerlandais, italiens ou britanniques. Les essais rassemblés font le point sur les multiples curiosités de celui qui aimait à se définir comme "artiste et antiquaire", sur ses méthodes de travail, sur ses lectures et sur le réseau d'interlocuteurs et de collaborateurs qui ont enrichi sa documentation, en Egypte comme en France. Des inédits et extraits de correspondance, ainsi qu'une bibliographie générale des écrits d'Emile Prisse d'Avennes, sont présentés pour la première fois. L'ensemble renouvelle, au travers d'une personnalité scientifique sans doute moins atypique qu'il n'y paraît, la connaissance des relations entre art du dessin, sensibilité ethnographique et science antiquaire au XIXe siècle.

Résumé : Depuis la grande expédition d'Egypte qui marqua les esprits, seuls des voyageurs aussi célèbres que Maxime Du Camp et Gustave Flaubert sont restés dans les mémoires, alors que d'autres sont complètement oubliés ou connus des seuls spécialistes. Pourtant leurs travaux restent des sources irremplaçables sur une ville en grande partie disparue. En effet, tout au long du XIXe siècle, beaucoup de monuments périrent faute d'entretien et à partir des années 1870, le khédive Ismaïl entreprit des travaux d'embellissement pour donner à la capitale de l'Egypte un aspect européen, au prix d'importantes démolitions. Tous ces voyageurs, architectes, peintres, "antiquaires", furent subjugués par l'architecture médiévale du Caire et par le décor géométrique de ses bâtiments civils ou religieux. Ils tentèrent à travers leurs dessins, photographies et relevés de faire connaître ces richesses artistiques que certains prévoyaient de publier dans des recueils, dont quelques-uns virent le jour. Ce livre a pour vocation de sortir de l'ombre ces passionnés qui offrent encore aujourd'hui des témoignages uniques assortis souvent de descriptions de dessins, de photographies ou d'écrits théoriques en règle générale peu accessibles. Un ensemble de spécialistes met ici en valeur ces documents tombés dans l'oubli et présente des synthèses de leurs oeuvres et de leurs apports à la connaissance du Caire médiéval.