Pantouns malais

La poésie traditionnelle de langue malaise, toujours vivante et attestée depuis le XIV ? siècle au moins, reflète un univers immense aux deux cents millions d'âmes, partagé par des nations aux capacités de renouvellement prodigieuses (Indonésie, Malaisie, Singapour, Brunai, Thaïlande). Elle a pourtant souffert, en France du moins, d'une étonnante indifférence. Peut-être est-elle par trop exigeante ? Ni pure oralité, comme l'aiment les ethnologues, ni oeuvre d'écriture, comme l'aiment les orientalistes ; ni épique ou mythique, comme l'aiment les professeurs, ni lyrique ou personnelle, comme l'aiment les lecteurs de poésie. Minutieusement observatrice de la nature, malicieusement commentatrice des hommes, follement romanesque et bavarde, magistralement coutumière et conformiste, audacieusement mystique et magique, elle n'aurait plus sa place dans nos carcans. Sauf à faire effort de mémoire ou d'anticipation.

Des regards croisés entre les recherches littéraires de l'intérieur et de l'extérieur de la Mauritanie ont guidé l'élaboration de cette anthologie. Les auteurs visent à fournir un échantillonnage représentatif des principaux genres, types, formes et tendances iventoriés à ce jour (cf. l'introduction, p. 7-17). Deux parties: L'écrit paralittéraire et littéraire - L'oral dit et chanté.

Les Malais l'on inventé il y a des siècles le pratiquent toujours avec ferveur, et leurs poètes contemporains ne cessent d'en exploiter les richesses. Hugo ne l'a pas introduit le premier dans la poésie romantique européenne, n'en a pas composé: mais grâce à lui et quelques audacieux successeurs dont on répète communément les noms (Baudelaire, Verlaine, Leconte de Lisle...), tous les courants littéraires français majeurs jusqu'à nos jours et toute la francophonie s'y essaieront, d'Haïti aux Mascareignes, du Canada à l'Indochine, en passant par la Suisse et la Belgique.)

Aucun prix Nobel de littérature sud-est asiatique. Le cas est singulier. Mais existe-t-il vraiment des littératures sud-est asiatiques ? La littérature devrait, en principe, pouvoir fournir des explications. Mais pour cela il faudrait que la discipline, notamment au sein de l'Université française, ne souffre pas du même syndrome que le jury de Stockholm. Ce syndrome est appelé, dans ces pages, lecture occidentée du monde. Il consiste, avant tout, à ne plus savoir lire que dans les langues "europhones" , à quelques rares exceptions près (japonais, chinois, arabe). La vocation de la Caraïbe au coeur des mondes atlantiques a fait, de ces lectures, l'un des piliers du renouveau des études comparatistes, notamment dites post-coloniales. Elle peut, en cela, servir de référent aux valeurs proclamées d'un "Tout-Monde" . Mais si "World Fiction" ou "Littérature-monde" défont et refont à toute allure leurs tours du monde, prétendant, à chaque boucle, abolir davantage de barrières, elles n'en entretiennent pas moins soigneusement leur muraille de Chine. Entre les deux, l(Asie du sud-est littéraire, et la formidable réserve de Divers qu'elle incarne, demeurent à peine audibles dans nos concerts à l'éloge du Divers. Géopolitique, géosymbolique et littérature comparée auront ici beaucoup à faire. Le parti a été adopté, dans ce travail, de considérer que les littératures sud-est asiatiques existent, et qu'en conséquence elles sont, à la fois, incomparables et comparables, relevant, elles aussi, d'un "Tout-Monde" et non de "spécialités orientalistes" . Mais selon quelles mesures, quelles distances et quels extrêmes (Orient, Asie) ? En quel sens les aborder ? Cet ouvrage se propose, dans un premier temps, de tenter de répondre à ces questions. Dans un second temps sont regroupées quelques excursions, parfaitement pionnières, qui explorent ces relations de distance et d'extrême. Elles concernent un monde particulièrement bien occulté dans nos échanges littéraires (peut-être parce que trop rétif à leurs ordonnancements), celui de l'Archipel malais. Ces pages seront aussi l'occasion de relire - et relier - la pensée de quelques figures marquantes de nos littératures comme celle de Voltaire ou de Segalen, parmi beaucoup d'autres.