Guide de la littérature mauritanienne. Une anthologie méthodique

La poésie traditionnelle de langue malaise, toujours vivante et attestée depuis le XIV ? siècle au moins, reflète un univers immense aux deux cents millions d'âmes, partagé par des nations aux capacités de renouvellement prodigieuses (Indonésie, Malaisie, Singapour, Brunai, Thaïlande). Elle a pourtant souffert, en France du moins, d'une étonnante indifférence. Peut-être est-elle par trop exigeante ? Ni pure oralité, comme l'aiment les ethnologues, ni oeuvre d'écriture, comme l'aiment les orientalistes ; ni épique ou mythique, comme l'aiment les professeurs, ni lyrique ou personnelle, comme l'aiment les lecteurs de poésie. Minutieusement observatrice de la nature, malicieusement commentatrice des hommes, follement romanesque et bavarde, magistralement coutumière et conformiste, audacieusement mystique et magique, elle n'aurait plus sa place dans nos carcans. Sauf à faire effort de mémoire ou d'anticipation.

Les Contes sauvages présentés ici ont été recueillis à Singapour, mais ils proviennent de tout l'archipel du sud-est asiatique, de Bornéo à Sumatra, en passant par la péninsule malaise. Ils sont, pour l'essentiel d'entre eux, contemporains de La Fontaine et de Molière, et sont à cette région du monde ce que le Roman de Renart est à notre tradition littéraire : un grand roman "comique" , où les habitants des Forêts profondes, le malicieux petit chevrotain Kancil en tête, jouent le premier rôle, celui des humains, à qui ils empruntent leurs émotions, leurs ruses, leurs travers... Traduits et adaptés par Georges Voisset, ces textes anciens sont pour la première fois présentés au public français, dans une édition joliment illustrée qui s'adresse à tous les lecteurs, les grands comme les petits. Le texte est suivi d'un "Petit lexique des forêts profondes" .

Aucun prix Nobel de littérature sud-est asiatique. Le cas est singulier. Mais existe-t-il vraiment des littératures sud-est asiatiques ? La littérature devrait, en principe, pouvoir fournir des explications. Mais pour cela il faudrait que la discipline, notamment au sein de l'Université française, ne souffre pas du même syndrome que le jury de Stockholm. Ce syndrome est appelé, dans ces pages, lecture occidentée du monde. Il consiste, avant tout, à ne plus savoir lire que dans les langues "europhones" , à quelques rares exceptions près (japonais, chinois, arabe). La vocation de la Caraïbe au coeur des mondes atlantiques a fait, de ces lectures, l'un des piliers du renouveau des études comparatistes, notamment dites post-coloniales. Elle peut, en cela, servir de référent aux valeurs proclamées d'un "Tout-Monde" . Mais si "World Fiction" ou "Littérature-monde" défont et refont à toute allure leurs tours du monde, prétendant, à chaque boucle, abolir davantage de barrières, elles n'en entretiennent pas moins soigneusement leur muraille de Chine. Entre les deux, l(Asie du sud-est littéraire, et la formidable réserve de Divers qu'elle incarne, demeurent à peine audibles dans nos concerts à l'éloge du Divers. Géopolitique, géosymbolique et littérature comparée auront ici beaucoup à faire. Le parti a été adopté, dans ce travail, de considérer que les littératures sud-est asiatiques existent, et qu'en conséquence elles sont, à la fois, incomparables et comparables, relevant, elles aussi, d'un "Tout-Monde" et non de "spécialités orientalistes" . Mais selon quelles mesures, quelles distances et quels extrêmes (Orient, Asie) ? En quel sens les aborder ? Cet ouvrage se propose, dans un premier temps, de tenter de répondre à ces questions. Dans un second temps sont regroupées quelques excursions, parfaitement pionnières, qui explorent ces relations de distance et d'extrême. Elles concernent un monde particulièrement bien occulté dans nos échanges littéraires (peut-être parce que trop rétif à leurs ordonnancements), celui de l'Archipel malais. Ces pages seront aussi l'occasion de relire - et relier - la pensée de quelques figures marquantes de nos littératures comme celle de Voltaire ou de Segalen, parmi beaucoup d'autres.