Actes de la recherche en sciences sociales N° 159, Septembre 2005 : Politique des espaces urbains

Que veut dire être gayfriendly ? Avoir des amis gais ? Soutenir. le "mariage pour tous" ? Envisager sans effroi que sa fille devienne lesbienne ? Sortir dans des bars gais et même renouveler ses propres pratiques sexuelles ? Il n'y a pas de "bonne" gayfriendliness, mais des attitudes différentes, en France et aux Etats-Unis, variables selon les âges, le sexe et les parcours de vie. L'acceptation de l'homosexualité, qui progresse indéniablement, n'est pas non plus réservée aux plus riches : ces derniers l'ont plutôt intégrée au sein d'une morale de classe qui leur permet de se distinguer des pauvres, des habitants des banlieues ou encore des populations racisées. Interviewer des hétérosexuels de milieu aisé montre que, dans des espaces de tolérance et de mixité comme le Marais à Paris et Park Slope à Brooklyn, le contrôle n'a pas disparu : la sympathie s'exprime avant tout en direction de gays et de lesbiennes de même statut socioéconomique, qui manifestent leur envie de couple et de famille, et mettent en sourdine tout autre revendication. La gayfriendliness a donc fait reculer la violence et les discriminations ; elle accompagne aussi l'invention, par les femmes surtout, de modes de vie moins conventionnels. Pourtant, si elle a mis fin à certains préjugés, elle ne s'est pas encore complètement affranchie de ce qui reste un élément structurant de nos sociétés : la domination hétérosexuelle.

Les émeutes de novembre 2005 ont remis la question des banlieues à l'ordre du jour. Mais, pour comprendre cette crise et les réponses que les responsables politiques ont tenté de lui apporter, il faut remonter à une rupture plus ancienne : la construction, entre le milieu des années 1980 et le milieu des années 1990, de la catégorie de « quartiers sensibles ». Derrière cette expression, une réforme de l'action publique, fondée sur les politiques de « participation », qui donnent la priorité au lien social, à la solidarité locale, à la capacité des habitants à restaurer une vie commune, plutôt qu'à l'action de l'État contre les inégalités ou en faveur d'une meilleure redistribution. L'action sociale en faveur des quartiers entre 1985 et 1995 témoigne en matière de politique urbaine du rétrécissement plus général de l'État providence et reflète l'abandon par les partis de gauche d'un certain volontarisme politique en matière de transformation sociale.Telle est la thèse de ce livre, qui s'appuie sur une méthode rigoureuse (enquête de terrain consacrée à la ville de Montreuil, dépouillement d'archives, entretiens avec des professionnels des « quartiers ») pour modifier le regard sur les banlieues françaises.

Ce numéro rassemble des enquêtes récentes menées sur les espaces urbains centraux et les inégalités qui s'y déploient dans plusieurs villes d'Europe et d'Amérique du Nord. De même que l'évolution des banlieues n'est pas compréhensible indépendamment de la manière dont le " quartier sensible " ou encore les " ghettos " sont devenus des manières naturelles d'appréhender les espaces urbains, de la même manière les quartiers centraux se sont transformés en même temps qu'ils rentraient en grâce sous les figures inversées des " quartiers village ", des " quartiers mixtes ". Débarrassés de stigmates désormais attribués sans équivoque aux banlieues (pauvreté, cultures pathogènes, délinquance, sexisme), ils s'imposent comme des espaces modèles, dont la désirabilité en exclut pourtant l'accès à un nombre croissant d'habitants. L'appréhension de ces transformations requiert ainsi une attention aux dimensions économique, spatiale et symbolique de la fabrication des villes, à travers l'intervention de groupes d'habitants, de journalistes, de lobbyistes ou de promoteurs immobiliers, qui contribuent à façonner non seulement les quartiers mais aussi de nouvelles catégories d'appréhension et d'action. Loin d'opposer des espaces clairement distincts (que ce soit géographiquement, architecturalement ou socialement), les frontières, aussi bien matérielles que symboliques, qui séparent entre centres-villes et banlieues, se renégocient sans cesse. La requalification générale des espaces centraux se construit ainsi à la faveur de longues tendances historiques, d'inculcation d'habitus, de déplacements peu visibles, de circulations fines, d'usages inattendus, de labels multiples et d'extensions géographiques qui n'ont rien d'automatique et méritent enquêtes. C'est la restitution d'un certain nombre que propose ce numéro.

Résumé : A un moment où le diagnostic d'une " sécession " croissante des groupes sociaux est régulièrement posé, ce numéro d'Actes de la recherche en sciences sociales entend éclairer les pratiques par lesquelles s'opère l'entre-soi spatial. Il s'agit de comprendre comment s'érigent des frontières, indissociablement matérielles et symboliques, au travers de mécanismes qui aujourd'hui passent régulièrement, non sans paradoxe, par l'acceptation d'un certain degré d'hétérogénéité sociale et prennent souvent la forme de l'euphémisation et du déni. Le numéro n'ignore pas ces incarnations paradigmatiques de l'entre-soi que constituent les " beaux quartiers " où s'agrègent des fractions des classes supérieures, ou encore ces quartiers où se regroupent des classes moyennes semblant fuir les classes populaires. Mais il s'emploie également à analyser l'entre-soi qui peut caractériser ces dernières et qui, à un examen attentif, ne se réduit peut-être pas toujours aux seuls phénomènes de relégation.