L'Etat et les quartiers. Genèse d'une catégorie de l'action publique

En 2005, une habitante de Boston, aux Etats-Unis, se plaint auprès d'une association de quartier:sur une des artères commerçantes, juste à côté d'un restaurant réputé pour ses fabuleux brunchsdominicaux, stationnent, en fumant, d'anciens toxicomanes logés dans un foyer de réinsertion. Unenégociation s'ensuit, et les liens établis de longue date entre les propriétaires blancs et lesassociations caritatives, très nombreuses dans cet ancien quartier populaire, permettent de réglerl'affaire. De nouvelles règles sont imposées aux résidents du foyer. Ils n'auront désormais plus ledroit de stationner regroupés sur les trottoirs. Ils sont invités à marcher quand ils fument. Cetexemple illustre les formes de contrôle que les résidents les plus fortunés savent mettre en oeuvredans l'espace urbain. Les avocats, les cadres dirigeants, les médecins et les consultants quihabitent ce quartier progressivement embourgeoisé depuis les années 1960 sont parvenus, en semobilisant, à contrôler les espaces publics et les populations les plus « indésirables », et àsurveiller avec vigilance les projets immobiliers et les activités commerciales. C'est pourtant unepartie de ces mêmes résidents qui ont défendu l'aménagement, dans la même rue, de logementssemi collectifs pour des sans-logis. Face à une opposition virulente, un groupe de propriétaires sesont battus pour ce projet, au nom d'une « diversité » qu'ils brandissent comme un étendard.L'ouvrage proposé analyse transformations qui traversent les élites depuis les années 1960 etapporte ainsi un éclairage nouveau sur le fonctionnement de la distinction sociale. Pour cela, il partd'une enquête dans un quartier populaire d'une grande ville de la côte Est des Etats-Unis: naguèrel'un des plus stigmatisés de la ville, peuplé de bars tenus par la mafia, d'hôtels meublés occupéspar des immigrés venus du monde entier, de prostituées, et de résidents noirs formant près de lamoitié de la population, il est aujourd'hui un quartier branché, vanté pour son architecture et la vieartistique qui fleurit dans les friches industrielles réhabilitées. Cette enquête montre que, loind'annuler les distances sociales, les migrations des résidents fortunés dans les centres-villesdégradés les reconduisent et parfois les exacerbent: mise à distance des plus démunis, créationd'espaces exclusifs, marquage du territoire par de nouveaux commerces et styles de vie... L'espaceurbain est bien, de ce point de vue, un des sites privilégiés d'observation des inégalités, et desstratégies qui alimentent la reproduction sociale.

Que veut dire être gayfriendly ? Avoir des amis gais ? Soutenir. le "mariage pour tous" ? Envisager sans effroi que sa fille devienne lesbienne ? Sortir dans des bars gais et même renouveler ses propres pratiques sexuelles ? Il n'y a pas de "bonne" gayfriendliness, mais des attitudes différentes, en France et aux Etats-Unis, variables selon les âges, le sexe et les parcours de vie. L'acceptation de l'homosexualité, qui progresse indéniablement, n'est pas non plus réservée aux plus riches : ces derniers l'ont plutôt intégrée au sein d'une morale de classe qui leur permet de se distinguer des pauvres, des habitants des banlieues ou encore des populations racisées. Interviewer des hétérosexuels de milieu aisé montre que, dans des espaces de tolérance et de mixité comme le Marais à Paris et Park Slope à Brooklyn, le contrôle n'a pas disparu : la sympathie s'exprime avant tout en direction de gays et de lesbiennes de même statut socioéconomique, qui manifestent leur envie de couple et de famille, et mettent en sourdine tout autre revendication. La gayfriendliness a donc fait reculer la violence et les discriminations ; elle accompagne aussi l'invention, par les femmes surtout, de modes de vie moins conventionnels. Pourtant, si elle a mis fin à certains préjugés, elle ne s'est pas encore complètement affranchie de ce qui reste un élément structurant de nos sociétés : la domination hétérosexuelle.

Ce numéro rassemble des enquêtes récentes menées sur les espaces urbains centraux et les inégalités qui s'y déploient dans plusieurs villes d'Europe et d'Amérique du Nord. De même que l'évolution des banlieues n'est pas compréhensible indépendamment de la manière dont le " quartier sensible " ou encore les " ghettos " sont devenus des manières naturelles d'appréhender les espaces urbains, de la même manière les quartiers centraux se sont transformés en même temps qu'ils rentraient en grâce sous les figures inversées des " quartiers village ", des " quartiers mixtes ". Débarrassés de stigmates désormais attribués sans équivoque aux banlieues (pauvreté, cultures pathogènes, délinquance, sexisme), ils s'imposent comme des espaces modèles, dont la désirabilité en exclut pourtant l'accès à un nombre croissant d'habitants. L'appréhension de ces transformations requiert ainsi une attention aux dimensions économique, spatiale et symbolique de la fabrication des villes, à travers l'intervention de groupes d'habitants, de journalistes, de lobbyistes ou de promoteurs immobiliers, qui contribuent à façonner non seulement les quartiers mais aussi de nouvelles catégories d'appréhension et d'action. Loin d'opposer des espaces clairement distincts (que ce soit géographiquement, architecturalement ou socialement), les frontières, aussi bien matérielles que symboliques, qui séparent entre centres-villes et banlieues, se renégocient sans cesse. La requalification générale des espaces centraux se construit ainsi à la faveur de longues tendances historiques, d'inculcation d'habitus, de déplacements peu visibles, de circulations fines, d'usages inattendus, de labels multiples et d'extensions géographiques qui n'ont rien d'automatique et méritent enquêtes. C'est la restitution d'un certain nombre que propose ce numéro.

Résumé : A un moment où le diagnostic d'une " sécession " croissante des groupes sociaux est régulièrement posé, ce numéro d'Actes de la recherche en sciences sociales entend éclairer les pratiques par lesquelles s'opère l'entre-soi spatial. Il s'agit de comprendre comment s'érigent des frontières, indissociablement matérielles et symboliques, au travers de mécanismes qui aujourd'hui passent régulièrement, non sans paradoxe, par l'acceptation d'un certain degré d'hétérogénéité sociale et prennent souvent la forme de l'euphémisation et du déni. Le numéro n'ignore pas ces incarnations paradigmatiques de l'entre-soi que constituent les " beaux quartiers " où s'agrègent des fractions des classes supérieures, ou encore ces quartiers où se regroupent des classes moyennes semblant fuir les classes populaires. Mais il s'emploie également à analyser l'entre-soi qui peut caractériser ces dernières et qui, à un examen attentif, ne se réduit peut-être pas toujours aux seuls phénomènes de relégation.