Enquêtes au domicile des familles : la recherche dans l'espace privé

Il y a matière à recherches pour donner aux soins du corps de l'enfant et à sa santé toute la place qu'ils pourraient occuper en éducation familiale. Le dossier de ce numéro, condamné par Bernadette Tillard, rassemble plusieurs textes qui illustrent comment parents et professionnels abordent et répondent ensemble ou séparément à certains enjeux liés à la santé de l'enfant, du nouveau-né au jeune, de l'enfant " bien-portant " à l'enfant en situation de handicap.

Dans ce livre, le lecteur suivra la préparation de la naissance, l'accouchement et l'attribution des noms de l'enfant dans un quartier populaire d'une grande ville. Le point de vue est celui d'une anthropologue, médecin de formation initiale. La grossesse est l'objet d'attentions familiales, médicales et sociales, tantôt convergentes, tantôt divergentes, qui anticipent sur l'éducation ultérieure de l'enfant. Au moment de la naissance, les prénoms et les noms de famille donnés aux nouveau-nés sont influencés par de multiples facteurs tels que les relations intra-familiales, le statut du couple, l'évolution de la législation et le développement de l'échographie. A la lecture de cet ouvrage, les chercheurs en sciences sociales mais aussi les parents, les professionnels des champs éducatif ou médical se familiariseront avec l'anthropologie de la naissance. Ils suivront le parcours des femmes durant ces étapes, partageront quelques moments de la vie des familles au travers du regard de l'ethnologue et mesureront les retombées de la prise en charge médicale de la naissance sur l'évolution des attentes à l'égard des parents.

Depuis 1999, à la faveur de la circulaire relative aux réseaux d'écoute, d'appui et d'accompagnement des parents, des expériences sont tentées dans le domaine social et médico-social. Elles favorisent les interventions auprès de groupes de parents. À côté du tête-à-tête habituel entre un professionnel et un ou deux parents, ces initiatives permettent à des parents partageant des caractéristiques, des événements familiaux ou des modes de vie communs de se rencontrer en présence d'un ou de plusieurs professionnels. Cet ouvrage rend compte d'expériences et de recherches récentes au contact de groupes de parents. La plupart des contributions relèvent du champ de l'éducation familiale. Les professionnels et les parents trouveront dans ce livre des exemples de groupes de parents (groupe de pères, de parents adoptifs, de parents ayant un enfant handicapé) et les réflexions des chercheurs sur les finalités et les modalités de fonctionnement de ces groupes. Enfin, les contacts entre les chercheurs et les groupes de parents posent de nouvelles questions concernant l'implication des chercheurs et les retombées des recherches et des actions. Trois situations sont relatées : l'ethnologue comme observatrice extérieure, les chercheurs ayant une expérience commune avec les parents rassemblés, le chercheur impliqué dans la vie associative.

Quand l'enfant est exposé à des risques qui mettent "en danger sa santé, sa sécurité, sa moralité ou son éducation", lorsqu'il souffre au point de se mettre en péril, ou encore quand il est maltraité par une personne de son entourage, des interventions sociales sont mises en oeuvre. Les politiques de protection de l'enfance mobilisent différentes modalités d'intervention: soutien aux parents, placement de l'enfant en famille d'accueil ou en institution, voire adoption. Les travaux issus des recherches internationales permettent d'illustrer quelques atouts et limites de chacune de ces possibilités. Cet ouvrage présente donc: un large éventail de recherches portant sur l'observation des enfants en placement institutionnel ou en famille d'accueil (Australie, Belgique, Écosse, Finlande), une analyse des travaux mesurant les effets du placement institutionnel sur l'évolution de l'enfant (Pays-Bas), une comparaison entre les politiques britannique et française de protection de l'enfance, ainsi que les difficultés du choix de la famille d'adoption (Grande-Bretagne, France). En conclusion sont abordés les dilemmes entre les différents droits de l'enfant, puis entre les droits des enfants et ceux des parents (Israël, Pays-Bas).