De la Résistance à l'Indochine. Les cas de conscience d'un FTP dans les guerres coloniales

Cette publication n'est pas un règlement de compte entre un lieutenant colonel et un général. L'auteur pose la question cruciale, étendue à d'autres cas, de savoir si l'honneur de l'armée consiste à masquer et déguiser des actes inexcusables, ou au contraire, afin de ne pas salir l'institution une seconde fois par le mensonge, à dire la Vérité, aussi pénible que ce soit.

Le lieutenant-colonel Pierre-Alban Thomas n'est ni un séminariste épouvanté de ce qu'il a vu, ni un apologiste de l'armée, ni un adorateur du FLN, mais un officier. Un officier issu de la Résistance et même de la Résistance communiste, puisqu'il participa aux combats des FTP (Francs-tireurs et partisans). Tout en faisant honnêtement son métier, il ne renia pas, tant que cela fut possible, son idéal de jeunesse et, au long des guerres d'Indochine et d'Algérie, combattit tout en jugeant que ceux d'en face étaient, fondamentalement, dans leur droit. Le capitaine Thomas ne nous fait pas un conte bleu. Il n'idéalise personne, ni les rebelles, ni les pieds-noirs, ni les officiers, ni les soldats. " Pierre Vidal-Naquet. " Après mon engagement actif contre l'occupant nazi, dont je tire quelque fierté, c'est le c'ur meurtri que, huit années durant, et trahissant l'esprit de la Résistance, j'ai participé à nos entreprises de reconquête coloniale en Indochine et en Algérie. Les tortures et exécutions auxquelles je fus confronté sans trop m'y opposer activent mes remords, mon silence ayant valeur de complicité. L'écriture m'est aujourd'hui un exutoire au travers duquel j'exprime le plus fidèlement possible ce que j'ai vu, fait et pensé. Assumer ses actes les plus contestables, c'est se les faire en partie pardonner ; les nier ou les cacher, c'est se déshonorer. " Pierre-Alban Thomas

Jeune officier de Police, Pierre Thomas, est affecté en Algérie en 1957. En juillet 1958, à vingt-quatre ans, il rejoint le 2ème Bureau du Secteur Militaire d'Oran. Il y vivra les heures les plus dures mais aussi les plus exaltantes de son existence. Un combat où s'expriment les comportements humains les plus nobles et les plus abjects.