Devenir grands-parents pour les nuls

Extrait de l'introduction

Ça recommence!
Souvenez-vous, à l'école, autrefois:
- Tu as combien de frères et soeurs?
Et en avant les vantards!
Puis plus tard, au boulot:
- Tu as combien d'enfants?
Encore de la compétition dans la question...
Aujourd'hui voilà que ça recommence:
- Tu as combien de petits-enfants?
- Dix-huit!
- Oh, félicitations!
Ou alors:
- Seulement deux! Je t'ai battu!
Et vous vous sentez minable...

En effet, le nombre de petits-enfants semble modifier la perception que l'on a du grand-parent. Un seul petit-enfant et vous êtes un grand-parent novice. On vous dira: «Attendez d'en avoir autant que moi, vous allez voir ça change tout!» Alors que si vous avez plusieurs petits-enfants, ça y est vous êtes rodé! Mais pourquoi tant de félicitations ou de commisération?

Des livres sur les mères, il y en a à foison. Sur les pères, ce n'est pas ça qui manque (nous avons nous-mêmes écrit le meilleur du marché, Devenir papa pour les Nuls chez le même éditeur!). Quant aux ouvrages sur les enfants, on en est tout bonnement inondés.

Alors franchement, un livre sur les grands-parents, pour quoi faire?

En breton, on les appelle Vieux père (Tad-kozh), ou Vieille mère (Mamm-gozh).

Mais c'est ça être grand-parent? Être simplement un vieux père ou une vieille mère?

Un vieillard égoïste, grincheux, douteux, qu'on est obligé d'aller voir régulièrement sous peine de se voir taxer d'égoïste ou d'ingrat?

Quelqu'un de lointain qui ne se sent pas vieux du tout, qui travaille, voyage, sort, sans se préoccuper de ses propres enfants attelés à la tâche quotidiennement et à «l'élevage» de leurs petits?

Ou au contraire une super-baby-sitter, corvéable à merci, qu'on appelle au moindre 38 °C de fièvre, qui n'a, cela va de soi, aucune vie privée, et encore moins de vie sexuelle?

C'est certainement tout ça à la fois, à moins que vous ne vous reconnaissiez dans aucun de ces tableaux. Victor Hugo, devenu vieux et sage, a écrit L'Art d'être grand-père et c'est donc, comme lui, une oeuvre d'art délicate que vous allez construire. Rassurez-vous, nous vous y accompagnons! Et en plus on vous jure que vous allez adorer ce nouveau rôle de votre vie, parce que si l'on s'y prend bien, grand-parent, c'est encore mieux que parent!

À propos de ce livre

Les grands-parents ont une place de choix dans la vie de leurs petits-enfants, et vous aurez la vôtre. Mais comment la trouver? Vous allez assez vite vous rendre compte que les points de friction ne manquent pas. Victor Hugo (encore lui) l'a dit: «Lorsque l'enfant paraît, le cercle de famille applaudit à grands cris.» Les cris, certes, ne manqueront pas non plus. Comment vous comporterez-vous devant cette nouvelle fonction qui vous échoit? Vous sentirez-vous sage, plein d'expérience, disposé à la faire partager au risque de passer pour un donneur de leçons?

Ou bien par crainte d'incommoder vos enfants (devenus parents!), vous choisirez de faire profil bas en pensant que c'est dommage que vous ne puissiez rien dire, car parfois «ils s'y prennent vraiment mal!».

Mais en profondeur, que se passe-t-il pour vous? Le statut de grand-parent, vous ne l'avez pas choisi mais l'existence de vos petits-enfants va vous modifier définitivement.