PROVENCE - FIVE HUNDRED PHOTOS

Le best-off de la Provence : plus de 500 images spectaculaires d'une des régions les plus touristiques au monde. Quiconque a voyagé en Provence en connaît les paysages éblouissants de couleurs. Les bleus intenses des lavandes, l'or des tournesols, l'ocre des rochers et le gris vert si particulier des oliviers offrent une palette incomparable. Les villages perchés, les bastides au milieu des chênes verts témoignent d'un art de vivre ancré dans l'histoire. Les images de Gérard Sioen sont un raccourci saisissant de ce que peut être un voyage en Provence a travers les saisons et les régions : montagnes arides sculptées par le vent, rivières cascadant au fond de gorges vertigineuses, campagne au petit jour avec ses petits villages émergeant de la brume, profusion éclatante des marchés, façades usées de soleil ou paisibles abbatiales dans des prairies de lavande : il n'y manque que le chant des cigales. . . Gérard SIOEN a publié de nombreux livres de photographies, notamment sur le pays cathare, la Camargue, la Provence mais aussi l'Egypte, le Venezuela ou encore la Californie. Il vit en Provence où il a ouvert quatre galeries : à Gordes, Carcassonne, Saint-Rémy-de-Provence et Les Baux-de-Provence.

Christianisme dissident apparu dès avant l'An Mil, le catharisme s'est nourri, trois siècles durant, des pulsions réformatrices ou simplement contestataires qui agitaient l'Europe occidentale. Vingt ans de guerre et un siècle d'Inquisition ont inscrit leur histoire dans des milliers de documents écrits. Mais la terre aussi a gardé les traces tangibles du drame cathare: ce sont les vestiges des châteaux forts dressés contre la Croisade puis contre la persécution. Certains d'entre eux figurent parmi les plus formidables forteresses de l'Europe médiévale. Restent aussi les villes et les lumineux paysages du Midi, tour à tour tendres et rudes, où vécurent des hommes et des femmes dont beaucoup, voici plus de sept cents ans, sont morts pour la liberté de croire à la religion de leur choix. De très belles photos de Gérard Sioen illustrent le récit de ce tragique épisode raconté par Michel Roquebert.

La Provence et la Côte d'Azur font partie de ces noms de pays dont la seule évocation éveille l'imagination, ravive des souvenirs, stimule les rêves. Enoncé ainsi, le titre a tout du pléonasme car la Côte d'Azur n'est jamais qu'un petit morceau de la Provence. Cependant, l'appellation est entrée dans l'usage courant et la zone géographique concernée se situe en bas et à droite de la carte ce qui lui donne la prestance d'une signature. C'est donc dans son entité que Jean-Paul Ayme a envisagé la Provence, opérant des découpages pour faciliter l'approche d'une région aux multiples facettes. Illustré par les magnifiques photos de Gérard Sioen, ce livre nous offre un riche voyage au coeur des montagnes arides sculptées par le vent, des rivières cascadant au fond de gorges vertigineuses, des ravissants ports de pêche bordant le littoral, des campagnes au petit jour avec leurs villages émergeant de la brume, de la profusion éclatante des marchés, des façades usées de soleil ou des paisibles abbatiales dans des prairies de lavande. Alors, même s'il devait braver les excès de chaleur, de vent ou de pluie, que ce soit en dilettante ou déterminé comme un explorateur, c'est une terre amène et charmante que le grand voyageur trouvera dans cette Provence mythique et séculière. II ne manque que le chant des cigales.