Provence. 500 photos

Résumé : Provence at its finest -more than 500 spectacular photographs from one of the world's most popular tourist regions. Those familiar with Provence will recognize its stunning landscapes ablaze with color -the rich purple lavender, the golden sunflowers, the ochre sandstone, and the silvery-green olives trees. Gérard Sioen's photographs provide a whistle-stop tour of Provence capturing its essence in full seasonal and geographical variety -wind-sculpted mountains; cascading rivers swirling giddily into deep gorges; small villages peaking above misty landscapes; the overflowing, exploding color of street markets; sun-bleached façades basking in prairies of poppies -you can almost hear the cicadas' chirping song...

Christianisme dissident apparu dès avant l'An Mil, le catharisme s'est nourri, trois siècles durant, des pulsions réformatrices ou simplement contestataires qui agitaient l'Europe occidentale. Vingt ans de guerre et un siècle d'Inquisition ont inscrit leur histoire dans des milliers de documents écrits. Mais la terre aussi a gardé les traces tangibles du drame cathare: ce sont les vestiges des châteaux forts dressés contre la Croisade puis contre la persécution. Certains d'entre eux figurent parmi les plus formidables forteresses de l'Europe médiévale. Restent aussi les villes et les lumineux paysages du Midi, tour à tour tendres et rudes, où vécurent des hommes et des femmes dont beaucoup, voici plus de sept cents ans, sont morts pour la liberté de croire à la religion de leur choix. De très belles photos de Gérard Sioen illustrent le récit de ce tragique épisode raconté par Michel Roquebert.

La Provence et la Côte d'Azur font partie de ces noms de pays dont la seule évocation éveille l'imagination, ravive des souvenirs, stimule les rêves. Enoncé ainsi, le titre a tout du pléonasme car la Côte d'Azur n'est jamais qu'un petit morceau de la Provence. Cependant, l'appellation est entrée dans l'usage courant et la zone géographique concernée se situe en bas et à droite de la carte ce qui lui donne la prestance d'une signature. C'est donc dans son entité que Jean-Paul Ayme a envisagé la Provence, opérant des découpages pour faciliter l'approche d'une région aux multiples facettes. Illustré par les magnifiques photos de Gérard Sioen, ce livre nous offre un riche voyage au coeur des montagnes arides sculptées par le vent, des rivières cascadant au fond de gorges vertigineuses, des ravissants ports de pêche bordant le littoral, des campagnes au petit jour avec leurs villages émergeant de la brume, de la profusion éclatante des marchés, des façades usées de soleil ou des paisibles abbatiales dans des prairies de lavande. Alors, même s'il devait braver les excès de chaleur, de vent ou de pluie, que ce soit en dilettante ou déterminé comme un explorateur, c'est une terre amène et charmante que le grand voyageur trouvera dans cette Provence mythique et séculière. II ne manque que le chant des cigales.