Carte de ses jours

Résumé : Les grandes phases du D-Day et de la bataille de Normandie sont plutôt connues, mais on connaît beaucoup moins bien les centaines d'événements et de faits qui quotidiennement ont ponctué ces trois mois de combats en Normandie. Appréhender le Débarquement heure par heure et la bataille de Normandie jour après jour permet de mieux comprendre les enjeux stratégiques et militaires des Alliés comme des Allemands. Revivre jour après jour ces journées de l'été 1944 dans le moindre détail nous amène à découvrir ou redécouvrir ces longs et douloureux combats menés pour la liberté, des faits connus, d'autres ignorés, des affrontements oubliés, des histoires d'hommes sans pareil, des sacrifices ultimes, des actes d'héroïsme et de bravoure restés anonymes... La Chronographie du Débarquement et le la bataille de Normandie s'impose comme un ouvrage de référence et un outil de travail indispensable pour qui veut comprendre la petite comme la grande histoire de cet épisode majeur de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Historien, Stéphane Simmonet est directeur scientifique au Musée du mémorial de Caen. Il est en particulier l'auteur d'un Atlas de la Libération de la France aux éditions Autrement (2004).

6 juin 1944 : les Alliés débarquent en Normandie. Après 80 jours de combat, ils libèrent Paris. A la fin mars 1945, la bataille est terminée dans l'est de la France. Il n'en est pas de même à l'Ouest, où 75 000 soldats de la Wehrmacht et de la Kriegsmarine résistent sans faillir aux assauts des troupes alliées et françaises dans six forteresses édifiées sur le littoral de France : Dunkerque, Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle, Royan et la pointe de Grave. Grâce à de monumentales batteries d'artillerie, des fossés antichar et une défense aérienne redoutable, les soldats allemands ont reçu l'ordre de Hitler de tenir jusqu'au bout. Le 14 avril 1945, sous la conduite du général de Larminat, la campagne de l'Atlantique est déclenchée. Après des semaines de combats acharnés où près de 60 000 civils sont pris en otage, les troupes françaises ? pourtant peu expérimentées et faiblement armées ?, formées pour l'essentiel de combattants FTP et FFI, obtiennent la reddition de l'ennemi. En moins d'un mois, les poches sont réduites les unes après les autres : Royan (18 avril), l'île d'Oléron (ter mai), l'île de Ré et la Rochelle (7 mai), Dunkerque (9 mai), Lorient (10 mai) et Saint-Nazaire (11 mai). Au final, des villes entièrement dévastées où les "empochés" ont enduré des conditions de vie épouvantables alors que le reste du pays fêtait la Libération. Stéphane Simonnet lève ici le voile sur les batailles oubliées de la libération de la France.

Que va-t-on faire de ce gosse ? Il me rendra folle ! s'exclame Flora, sa grand-mère... Hubert, fils de modestes paysans, est un enfant hyperactif, toujours en mouvement, guidé par le besoin permanent de découvrir et comprendre le monde qui l'entoure. Cette quête le pousse, dès son plus jeune âge, à commettre (involontairement) des bêtises aux conséquences fâcheuses... A l'école, alors qu'il est pourtant bon élève, il est souvent puni : trop remuant et bavard ! Attiré par les hauteurs, il grimpe aux arbres, gravit le toit de sa maison, l'éolienne... Au village, on le surnomme "l'Intrépide". Lorsque l'école se termine, son Certificat d'Etudes en poche, il s'envole pour de nouvelles aventures. Débute alors son apprentissage de maçonnerie, où il pourra assouvir sa passion et... grimper au sommet des toits ! Un bel hymne à la ruralité, la vie simple de la campagne et à l'enfance insouciante malgré la pauvreté matérielle de cette période d'après-guerre. Un retour en arrière, pour déguster à nouveau cette "frivolité", au milieu des joies et de la bonne humeur... loin du fracas, des problèmes et des drames du 21ème siècle.