Hubert ou l'enfance éternelle

Résumé : Les grandes phases du D-Day et de la bataille de Normandie sont plutôt connues, mais on connaît beaucoup moins bien les centaines d'événements et de faits qui quotidiennement ont ponctué ces trois mois de combats en Normandie. Appréhender le Débarquement heure par heure et la bataille de Normandie jour après jour permet de mieux comprendre les enjeux stratégiques et militaires des Alliés comme des Allemands. Revivre jour après jour ces journées de l'été 1944 dans le moindre détail nous amène à découvrir ou redécouvrir ces longs et douloureux combats menés pour la liberté, des faits connus, d'autres ignorés, des affrontements oubliés, des histoires d'hommes sans pareil, des sacrifices ultimes, des actes d'héroïsme et de bravoure restés anonymes... La Chronographie du Débarquement et le la bataille de Normandie s'impose comme un ouvrage de référence et un outil de travail indispensable pour qui veut comprendre la petite comme la grande histoire de cet épisode majeur de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Historien, Stéphane Simmonet est directeur scientifique au Musée du mémorial de Caen. Il est en particulier l'auteur d'un Atlas de la Libération de la France aux éditions Autrement (2004).

6 juin 1944 : les Alliés débarquent en Normandie. Après 80 jours de combat, ils libèrent Paris. A la fin mars 1945, la bataille est terminée dans l'est de la France. Il n'en est pas de même à l'Ouest, où 75 000 soldats de la Wehrmacht et de la Kriegsmarine résistent sans faillir aux assauts des troupes alliées et françaises dans six forteresses édifiées sur le littoral de France : Dunkerque, Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle, Royan et la pointe de Grave. Grâce à de monumentales batteries d'artillerie, des fossés antichar et une défense aérienne redoutable, les soldats allemands ont reçu l'ordre de Hitler de tenir jusqu'au bout. Le 14 avril 1945, sous la conduite du général de Larminat, la campagne de l'Atlantique est déclenchée. Après des semaines de combats acharnés où près de 60 000 civils sont pris en otage, les troupes françaises ? pourtant peu expérimentées et faiblement armées ?, formées pour l'essentiel de combattants FTP et FFI, obtiennent la reddition de l'ennemi. En moins d'un mois, les poches sont réduites les unes après les autres : Royan (18 avril), l'île d'Oléron (ter mai), l'île de Ré et la Rochelle (7 mai), Dunkerque (9 mai), Lorient (10 mai) et Saint-Nazaire (11 mai). Au final, des villes entièrement dévastées où les "empochés" ont enduré des conditions de vie épouvantables alors que le reste du pays fêtait la Libération. Stéphane Simonnet lève ici le voile sur les batailles oubliées de la libération de la France.

Lorsqu'Alceste regarde dans le rétroviseur de sa vie, le parcours des trois dernières années a été jonché de nombreuses souffrances. Néanmoins, s'attarder sur ce détail lui ferait manquer ce qui est devant lui, car le meilleur reste à venir. Adepte du libanda qui, en plus d'être un sport de combat, s'apparente aussi à un rite de passage stipulant que la victoire est un triomphe sur soi-même, ce dernier est décidé à se battre pour une vie future meilleure. Entre déchirement, violences et détermination, saura-t-il y parvenir ...