Seurat and the Sea

Résumé : La Collection Courtauld. Un regard sur l'impressionnisme accompagne l'exposition majeure du printemps 2019 à la Fondation Louis Vuitton à Paris qui mettra en lumière l'industriel et mécène anglais Samuel Courtauld (1876-1947), l'un des plus importants collectionneurs du XXe siècle. Le catalogue et l'exposition présenteront son extraordinaire collection d'art impressionniste, qui n'a pas été vu à Paris depuis plus de soixante ans. Courtauld constitua l'une des plus importantes collections d'art impressionniste au monde. Au cours des années 1920, il rassembla un ensemble exceptionnel de tableaux de tous les plus importants peintres impressionnistes, du chef d'oeuvre de jeunesse de Renoir, La Loge, à la dernière grande toile de Manet, l'emblématique Un Bar aux Folies-Bergère. Sa collection comprenait également Nevermore, le grand nu tahitien de Gauguin, et l'un des plus célèbres tableaux de Van Gogh, Autoportrait à l'oreille bandée, dont ce sera la première présentation à Paris depuis l'exposition organisée en 1955 au musée de l'Orangerie. Occasion unique de découvrir quelques-unes des plus grandes peintures françaises de la fin du XIXe siècle et du tout début du XXe, l'exposition illustrera le rôle pionnier de Samuel Courtauld et son influence dans la reconnaissance de l'impressionnisme au Royaume-Uni. Tout particulièrement, il joua un rôle fondamental dans la reconnaissance de Cézanne et rassembla le plus grand ensemble d'oeuvres du peintre en Angleterre, dont la Montagne Sainte-Victoire au grand pin et l'une des cinq versions des célèbres Joueurs de cartes. Après une décennie consacrée à collectionner, il crée le Courtauld Institute of Art and Gallery à Londres auquel il fait don, en 1932, de la majorité de ses chefs-d'oeuvre. Le catalogue, richement illustré, sera l'occasion de publier le résultat de nouvelles recherches sur la personnalité de Samuel Courtauld, son goût, la formation de sa collection et son mécénat des arts en Angleterre. Il permettra une réévaluation de ses rapports avec les marchands et autres collectionneurs d'art impressionniste en Europe et aux Etats-Unis pendant l'Entre-Deux-Guerres. L'exposition réunira une centaine de pièces - essentiellement des peintures mais aussi des oeuvres graphiques-ayant toutes appartenu à Samuel Courtauld et majoritairement conservées à la Courtauld Gallery mais aussi dans différentes collections publiques et privées internationales. Chaque oeuvre aura une notice individuelle, accompagnée de détails et d'illustrations comparatives, afin de donner une idée de la richesse de cette collection sans pareil et pourtant encore méconnue.

Claude Monet (1840–1926) est mondialement connu comme étant la figure marquante de l'Impressionnisme français, le mouvement qui a changé le cours de l'art moderne. Ce qui est moins connu en revanche est le fait que les tableaux impressionnistes les plus remarquables de Monet n'ont pas été réalisés en France mais à Londres. Ils représentent des vues exceptionnelles de la Tamise, comme jamais observées auparavant, pleines d'atmosphères évocatrices, de lumières mystérieuses et de couleurs radieuses. Commencée au cours de trois séjours dans la capitale entre 1899 et 1901, la série, qui dépeint Charing Cross Bridge, Waterloo Bridge et les Chambres du Parlement, fut dévoilée lors d'une importante exposition à Paris en 1904. Monet tenait profondément à les présenter à Londres l'année suivante, en 1905, mais le projet tomba à l'eau. Encore aujourd'hui, ils n'ont jamais été le sujet d'une exposition au Royaume-Uni. Monet and London : Views of the Thames concrétisera l'ambition inassouvie de Monet de montrer cet extraordinaire ensemble de tableaux à Londres, sur les rives de la Tamise, à seulement 300 mètres du Savoy Hotel où la plupart furent réalisés. En présentant les tableaux que Monet a lui-même choisis pour son public à Paris et Londres, les visiteurs auront la chance unique de voir le spectacle que Monet a lui-même organisé et les oeuvres qu'il pensait les plus représentatives de son ambitieuse entreprise, rassemblées pour la première fois plus d'un siècle après leur exposition inaugurale.