Du printemps des peuples à la Société des nations. Nations, nationalités et nationalismes en Europe,

Pèlerinages et processions connaissent aujourd'hui un net regain de ferveur. La Société Française d'Etudes Mariales, à l'occasion du Millénaire du Saint-Cordon à Valenciennes, a voulu approfondir l'histoire, la diversité territoriale, la signification de ces " marches " liturgiques souvent associées aux lieux de pèlerinage. Une approche biblique, théologique, anthropologique qui a mis en lumière la permanence, la capacité d'adaptation, l'actualité de cette pratique, soulignant un certain nombre de caractères communs aux processions, quelle que soit l'époque considérée.

La notion de " militant " fait partie de la vision la plus traditionnelle de l'Eglise, même si la banalisation du terme est relativement récente et doit beaucoup à l'action catholique telle qu'elle s'est organisée au XXe siècle. Elle acquiert en France une connotation institutionnelle dans l'entre-deux-guerres, sous le pontificat de Pie XI (1922-1939), époque à laquelle s'impose la spécialisation c'est-à-dire, selon l'expression devenue consacrée mais bien antérieure, l'" apostolat du milieu par le milieu ". Cette situation hérite du XIXe siècle, même si les priorités du militantisme catholique évoluent. Le XIXe siècle est celui des " hommes d'?uvres ". La montée de l'anticléricalisme et la Séparation placent bientôt la défense religieuse au premier rang des préoccupations de beaucoup de catholiques et cet aspect ressurgit dans les périodes de crise. Pourtant, dès avant la Première Guerre mondiale, et sous l'impulsion de l'ACJF née en 1886, le militantisme des laïcs catholiques, en même temps qu'il assume la défense religieuse, prend une autre dimension et se voue à un travail de formation et d'actions sociales. Aussi, les militants catholiques deviennent-ils des acteurs de la vie sociale, au point qu'ils contribuent à un véritable renouvellement des élites locales. Le recours au témoignage de militants du monde rural et du monde ouvrier appartenant à la deuxième génération de l'action catholique spécialisée - celle qui arrive à l'âge adulte avec la Seconde Guerre mondiale -, confirme cet aspect. Le Grand Ouest français constitue à cet égard un lieu d'observation privilégié du fait de la forte présence du catholicisme, l'existence d'un militantisme actif dans le monde rural et dans le monde ouvrier, d'autant qu'on y découvre les manifestations de nouvelles formes de militantisme.

Inhérents à la civilisation occidentale, les liens entre religion et culture sont encore très forts au XIXe siècle. La religion imprègne la politique, nourrit les domaines philosophique, littéraire et artistique. Son rôle dans les institutions culturelles est essentiel. Par ailleurs, elle développe des pratiques qui lui sont propres, à travers les théologien, les courants de spiritualité, les formes de dévotion et la littérature religieuse. Parallèlement, le XIXe siècle hérite d'un lent processus de sécularisation, amorcé à l'époque de l'humanisme et de la Renaissance, avivé par la philosophie des Lumières et radicalisé par la Révolution. Il ne se traduit pas de manière linéaire, mais par des mouvements de flux et de reflux, depuis les différentes formes de critique des Lumières, aux lendemains de la Révolution, jusqu'à la crise du modernisme, au tournant des XIXe et XXe siècles. Les principaux pays européens (France, Allemagne, Italie, Royaume-Uni) sont touchés par cette évolution, même si chacun d'entre eux l'enregistre d'une manière spécifique. Ce contexte ne provoque pas la disparition de la religion, qui continue à marquer fortement les sociétés, mais appelle néanmoins un renouvellement des relations entre religion et culture.

Si la relation entre Marie et l'Eglise a souvent été traitée, la place de la liturgie dans la compréhension de cette relation mérite d'être approfondie. Fruit d'une rencontre entre l'Institut Supérieur de Liturgie de l'Institut Catholique de Paris et la Société Française d'Etudes Mariales, cet ouvrage est centré sur la relation entre le Christ, Marie et la liturgie. Il met en lumière l'actualité et la portée de l'exhortation apostolique Marialis Cultus dans laquelle le pape Paul VI soulignait le lien décisif entre renouveau liturgique et renouveau de la piété mariale. Les responsables des sanctuaires marials, lieux de vie liturgique intense, pourront ici nourrir et toujours approfondir leur réflexion théologique et pastorale. Dans la ligne de Vatican II et des papes Paul VI et Jean-Paul II, cet ouvrage souligne la valeur et l'intérêt d'une approche pluridisciplinaire pour répondre aux questions et enjeux auxquels est affrontée aujourd'hui la mariologie à divers plans : liturgie, théologie, oecuménisme, histoire, anthropologie.