Le monde givré

Protégés par une infranchissable barrière de glace, animés de phénomènes atmosphériques féeriques, les pôles, aux nuits et aux jours longs de six mois, furent longtemps les lieux les plus mythiques du monde. Du XVIIe au XVIIIe siècle, ils fascinèrent les esprits, excitèrent les imaginations et suscitèrent les aventures. Poètes, astronomes, géographes, explorateurs, philosophes, naturalistes, utopistes, tous y projetèrent leurs visions, leurs espérances, leurs appréhensions ou leurs fantasmes. Les plus grands - Descartes, Leibniz, Kant, mais aussi d'Alembert, Halley ou Buffon - échafaudèrent théorie sur théorie à propos de ces territoires inaccessibles jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Et même alors, quand on comprendra enfin que les pôles ne sont que des territoires gelés et inabordables, on y placera toujours l'Atlantide, on y verra encore le passé et l'avenir de la Terre, la cause des marées et des courants. Rétif de La Bretonne, en une étrange prémonition, imaginera même la montée des mers sous l'effet de la fonte des glaces. Au long de cette histoire, où les explorations se mêlent aux spéculations sur les taches du Soleil, le magnétisme de la Terre, l'origine des fossiles, les causes du Déluge, la localisation du Paradis, les avatars des cosmogonies et les balbutiements de l'évolution, imaginaire poétique et hypothèses scientifiques ne cessent de se compléter et de se répondre.

Quel impact un phénomène climatique peut-il avoir sur l'imaginaire littéraire ? Comment sont perçus au cours du temps les différents scénarios de changement climatique et leurs conséquences ? Comment nous confronter à une situation inédite, lutter ou inverser le cours de l'histoire annoncée ? Nous répondons à ces questions à travers les récits littéraires du XVIIe siècle à nos jours avec, en parallèle, l'avancée des recherches sur le climat. Passage d'une comète, traversée d'un nuage cosmique, tremblement de terre, le soleil qui pâlit, la Terre qui bascule ou un savant fou qui sévit, autant de scénarios utilisés par les écrivains pour provoquer des changements climatiques. Les auteurs montrent une imagination tout aussi débordante pour nous proposer des moyens de lutter contre eux.

100 questions sur les mondes polaires ont été posées à desscientifiques: questions de curiosité, mais surtout questionspour comprendre ce qui menace l'équilibre fragile de laplanète. Parce que les pôles, qui renferment les archivesclimatiques de la Terre, sont peut-être les meilleurs indicateursde son état de santé. Historiens, préhistoriens, explorateurs,géographes, géologues, médecins, biologistes, astrophysiciens,physiciens, chimistes, écologues, climatologues, glaciologues,océanologues, naturalistes, zoologues, anthropologues,linguistes? plus de 40 spécialistes de tous horizons ontrépondu à l'appel. Ils ont disposé de deux pages pour formulerdes réponses claires et accessibles à tous. 100 réponsestrouvées aux confins du monde pour mieux comprendre ce quisecoue sa marche actuelle: réponses pour en finir avec lesidées reçues, mais aussi réponses pour rêver, se laisser voguerà la rencontre d'espaces et de peuples inconnus? Ce livre touten couleur, riche de plus de deux cents images souventinédites, s'ouvre comme un roman de Jules Verne qui vouspassionnera de sa première à sa dernière ligne. Alors? cap surles pôles!

La neige et la glace ont joué dans notre histoire un rôle primordial : elles ont modelé notre environnement et conditionné l'équilibre climatique de la Terre. Les glaces des calottes polaires conservant la mémoire du climat et de l'environnement passés, l'histoire de la glaciologie est aussi l'histoire de l'étude du climat. On sait qu'aujourd'hui les glaces de l'Arctique sont déterminantes dans l'avenir climatique de notre planète, mais sait-on que nous sommes plus d'un milliard à dépendre des ressources en eau des glaciers ? Qu'avons-nous compris de la glace et de la neige, et que nous ont appris ces éléments ? C'est toute l'histoire de la glaciologie depuis l'Antiquité que Frédérique Rémy, spécialiste du sujet, nous raconte ici. Soucieuse de divulguer les connaissances scientifiques, elle s'attache à montrer comment cette histoire de la glaciologie effleure tour à tour celles de la rotondité de la Terre, de la météorologie, de la cristallographie, de la thermodynamique, de la géologie, de la mécanique des solides et, surtout, celle du climat - passé, actuel et futur ; elle nous fait rencontrer philosophes, marins, astronomes, explorateurs, naturalistes, géographes, physiciens ou climatologues, tous acteurs historiques de la glaciologie.