Parle-nous des enfants

A l'âge de quinze ans j'ai voulu devenir médecin . Mais assurément je n'ai pas choisi d'être confrontée à leur mort, je désirais seulement les soigner et leur rendre le sourire. Pourquoi alors, ai-je quitté la la sécurité d'un ancrage en France pour lutter avec les enfants d'Afrique décimés par la malnutrition, la rougeole, le paludisme et, pour combler la mesure, atteints par le sida. En 2008, une visite au mémorial des enfants de Yad Vachem en Israël provoque en moi un tel choc que je me mets en marche pour comprendre ce qui m'a mise sur des rails où je ne n'ai cessé de me sentir impuissante, voire responsable de la mort d'êtres si jeunes. Avec l'aide d'un psychanalyste, j'interroge d'abord les circonstances de ma naissance en 1942, année de la Rafle du Vel d'HIV, puis les nombreux deuils familiaux qui ont émaillé ma jeunesse et mon âge mûr. Je cherche aussi la signification de rêves répétitifs de noyade, mettant en scène une fillette inconnue, sans pouvoir les rattacher à des souvenirs précis. Dans l'impasse où je semble m'enliser, je m'arrête un instant pour "jouer au jeu du contentement" : retrouver les éléments et les personnes qui m'ont aidée à faire face au tragique de mon existence. J'évoque aussi mes interrogations existentielles sur la mort, ayant bousculé les fondements de ma foi chrétienne, de tradition protestante. Mystérieusement, des portes vont s'ouvrir, des rencontres fortuites vont venir éclairer les zones enfouies de mon histoire. La première révèle la présence à mes côtés, les premiers mois de ma vie, d'une enfant accueillie dans notre famille, dont le destin dramatique quelques années plus tard explique la trame de ce rêve récurrent. Puis, une deuxième porte s'ouvre sur des hypothèses qui me feraient rejouer encore et encore des situations d'attachement suivies d'un deuil brutal. Elles seraient l'écho d'un abandon subi par l'une de mes grands mères à l'âge de 18 mois et de la perte très précoce d'une jumelle ignorée. La quête aboutit à une libération de mes énergies engluées par la tristesse, et à des retrouvailles avec la joie tout simple de la vie et de la beauté du monde.

Guidée par les rencontres de Jésus avec les femmes, l'auteur, de confession protestante, propose un parcours méditatif, à travers la contemplation de 22 icônes originales, réalisées dans la tradition iconographique russe et byzantine, à l'Atelier Sainte Marie des Tourelles. Ces femmes ont suivi Jésus de Nazareth et ont entendu son message. Elles se sont levées pour transmettre la parole qu'elles avaient reçue et sont devenues les porteuses de l'eau vive qui les a désaltérées. Leur voix, longtemps étouffée par les préjugés culturels et religieux, vient toucher les femmes d'aujourd'hui, confrontées aux mêmes défis de l'existence. L'icône et l'écrit font revivre ces femmes de l'Evangile, sous forme d'archétypes universels: femme prostituée et adultère, femme âgée ou stérile, femme victime de violence, fillette mutilée mais aussi femme enceinte et mère, sage-femme et nourrice, ménagère ou soignante... Jean le Précurseur, porteur de l'eau du baptême, représente l'élément masculin indispensable à la plénitude de l'humanité, transfigurée par l'Esprit. Avec Marie la Mère, ils tournent nos regards vers le visage du Christ en qui se recréent toutes nos existences. Chaque icône est présentée brièvement pour aider le lecteur à en retrouver la source, le thème et les symboles. Elle est accompagnée d'un texte tour à tour méditation, conte, poème ou courte nouvelle. Des encadrés didactiques, illustrés de détails des icônes présentées dans l'ouvrage, guident le lecteur dans la compréhension de la théologie et du symbolisme de l'art iconographique. Ainsi la convergence de l'image, éclairée par la lumière de l'Invisible et d'une libre interprétation contemporaine, fait résonner le message de l'Évangile, toujours actuel et libérateur, au coeur des vies des femmes de notre temps.