Les saints et les images du Mexique

Dans ce récit, Pierre Ragon, nous transporte à Mexico, capitale de la Nouvelle- Espagne, et déroule devant nous les fils d'une enquête qui met au jour les arcanes d'un gouvernement particulièrement corrompu et décrié, celui du comte de Baños. Un homme plus âpre au gain que d'autres ? Un gouvernant malhabile ? L'innocente victime des circonstances ? Avec l'ouverture des routes océaniques, à partir de la fin du XVe siècle, les royaumes ibériques mènent une expansion planétaire. Ils agrègent des territoires bien éloignés de leurs terres européennes. Cette réalité nouvelle conduit les Couronnes d'Espagne et du Portugal à inventer des formes inédites de gouvernement : ces marges lointaines doivent s'accommoder de l'absence du roi, en un temps où l'obéissance et la fidélité tiennent à sa présence. Éloignés de leur souverain, ses représentants sont les premiers à s'affranchir de l'autorité dont ils se prévalent. Les pays qu'ils gouvernent sont sans défense entre leurs mains. Et souvent, ils en abusent. Cet ouvrage est tout à la fois le portrait d'un vice-roi avide de biens et de pouvoir et l'exploration d'un gouvernement colonial profondément corrompu. Pierre Ragon nous transporte au c?ur d'un système politique fait de réseaux et de clientèles et nous donne à voir, à hauteur d'homme, les arcanes de la corruption.

En 1492, l'Espagne ouvre la première route transatlantique des temps modernes et accède au Nouveau Monde. Le destin des Européens en fut changé mais celui des habitants de l'Amérique le fut bien davantage. A la conquête militaire succéda très vite la domination politique mais aussi différentes formes de colonisation et une autre conquête, spirituelle celle-là. Du moins les missionnaires le crurent-ils un temps. En réalité, d'un bout à l'autre du continent, sur plusieurs siècles, plusieurs manières d'"être chrétien" se firent jour au gré des élans missionnaires, des politiques de l'Eglise, des réactions des nouveaux convertis et des circonstances. Ce volume rassemble les travaux d'une vingtaine de chercheurs. Lors d'un colloque qui s'est tenu à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense, ils ont examiné et analysé les multiples facettes des chrétientés du Nouveau Monde telles qu'elles se constituèrent entre le XVIe et le XIXe siècle.

Hispaniste, Carmen Val Julian était aussi une historienne. Ses travaux ont porté tant sur la mémoire et l'écriture de la conquête espagnole que sur la géographie historique des Indes Occidentales et ses représentations. Les dix contributions ici réunies à sa mémoire illustrent ce que fut sa démarche. Trois textes portent sur la maîtrise et la mesure de l'espace américain ainsi que sur sa place dans la représentation géographique du monde. Trois autres reprennent la question de l'écriture de l'histoire du Nouveau Monde, de Las Casas aux hommes des Lumières américaines. Carmen Val Julian était sensible aux vibrations du temps vécu et à l'aspect changeant de l'espace parcouru. Quatre de ses amis, enfin, avec leur propre sensibilité, s'essayent aussi à l'exercice. Ils le font à travers l'étude de fragments de vie ou d'aventures collectives propres à la société mexicaine d'avant l'indépendance.