Penser l'Amérique au temps de la domination espagnole. Espace, temps et société (XVIe-XVIIe siècles)

Plus de deux siècles après, l'idée folle de reconstruire à l'identique l'illustre frégate l'Hermione se réalise. L'Angoumois et le Périgord renouent ainsi avec l'époque glorieuse où les canons de la Marine, faits du fer, du bois et des eaux du haut bassin versant de la Charente, rejoignaient au fil du fleuve l'arsenal de Rochefort. Histoire passionnante que celle-ci, elle fait renaître des pans entiers d'une tradition locale trop oubliée qui a pourtant marqué ces provinces de son empreinte et structure aujourd'hui encore nombre de leurs paysages. C'est aussi l'histoire de ces canons qui, des côtes américaines à celles des Indes, vont faire trembler la flotte anglaise. Une véritable épopée où se croisent les destins du marquis de La Fayette, de George Washington et de ces glorieux marins que sont Latouche-Tréville à Rochefort ou Suffren à Toulon. Ce livre, parfaitement documenté et illustré, est le résultat de plusieurs années de recherches et de reconstitutions historiques menées par un groupe issu de la " Route des tonneaux et des canons ", en liaison avec l'association " Hermione-La Fayette ". C'est avec fougue qu'il raconte une prodigieuse aventure humaine où son lecteur devient le compagnon de ces hommes de haute race ou d'humble condition qui tous participent à une vaste entreprise : redonner son rang à la marine française et par là-même, grâce à ses " canons de la Liberté ", participer à la première victoire des Droits de l'Homme.

Emile Gaboriau (1832-1873), génial précurseur et inventeur du genre policier, est un charentais monté à la capitale comme tant d'autres jeunes provinciaux désireux de percer. Sa vie de bohème, de journaliste et de feuilletoniste ne fera qu'illustrer ses "illusions perdues", typiquement balzaciennes. Rêvant d'être le Balzac de la seconde moitié du XIXe siècle, Gaboriau n'approcha de son modèle que par sa vie d'esclave et par sa mort prématurée. Souvent étiqueté comme simple feuilletoniste de journaux "populaires", il parvint toutefois à la notoriété et à la fortune à force de travail et de talent sans avoir perçu qu'il venait d'inventer un nouveau genre littéraire. Ses romans policiers notamment autour du personnage du jeune policier M. Lecoq, l'un des modèles de Sherlock Holmes, sont aujourd'hui en grande partie republiés. Notamment L'Affaire Lerouge, Monsieur Lecoq ou Le crime d'Orcival, dont les lecteurs gardent longtemps en mémoire personnages et péripéties. Il a su raconter avec imagination et intuition l'hypocrisie de la société, les abus des puissants et l'héroïsme des obscurs : les policiers, les juges, les amoureuses, les serviteurs fidèles dans une oeuvre féconde en émotions, coups de théâtre et rebondissements. Le lecteur, tenu en haleine, cherche à découvrir l'identité du coupable tandis que Gaboriau prend plaisir à le dérouter : il est par là le précurseur des maîtres de l'enquête policière et du suspense. Il a nourri ou suscité l'admiration de bien d'autres écrivains. Ainsi Joseph Kessel disait : "Tout Gaboriau est merveilleusement fait." Ce riche parcours biographique de Gaboriau entre Paris et la province se situe dans le courant de redécouverte en France de celui qui a lancé le roman policier sur les traces de la modernité.

Ce numéro d'Europe invite à redécouvrir un poète majeur du XX siècle dont l'?uvre, en France, a étrangement sombré dans l'oubli. Faire resurgir la figure d'Yvon Goll (1891-1950) dans le paysage littéraire, c'est modifier sensiblement la vision d'ensemble qu'on en avait jusqu'à présent. Se souvient-on qu'après avoir été expressionniste à Berlin, Yvan Goll fit paraître à Paris la revue Surréalisme, au moment même où André Breton s'apprêtait à publier son premier Manifeste ? Sait-on qu'il a été une sorte de plaque tournante de la modernité artistique à l'échelle internationale, entretenant des liens avec les avant-gardes en Russie, en Hongrie, en Tchécoslovaquie, dans les Balkans et jusqu'en Amérique latine ? Sait-on qu'il a été l'ami de quelques-uns des plus grands peintres et plasticiens du XX siècle et que ses livres ont été illustrés par Fernand Léger, Mirô, Chagall, Victor Brauner George Grosz, Picasso, Zao Wou-Ki et d'autres encore ? Se souvient-on du rôle qu'il a joué aux États-Unis où il s'exila en août 1939, devant l'imminence de la guerre ? Le temps est venu d'exhumer l'?uvre d'Yvon Goll, romancier, auteur pour le théâtre et poète admirable qui fut estimé en son temps par un Joyce, un Rilke, un Paul Celan. C'est ce à quoi engage ce numéro d'un très grand intérêt et qui servira durablement de référence.

Ce fondateur mal connu de la République parlementaire fut un des grands hommes politiques français du XIXe siècle. Il personnifie, avec son ami Tocqueville, un centre gauche ouvert aux réformes, notamment sociales, mais hostile à tous les conservatismes comme aux violences révolutionnaires. Grand avocat, orateur réputé, chef de famille comblé, viticulteur compétent, académicien aimant les livres et la musique, ce fut le type même du bourgeois accompli. Les circonstances n'en ont pas fait un homme d'Etat, ses qualités intimes ont surpassé ses qualités publiques, la recherche du bonheur l'a détourné des décorations, des titres et des honneurs. C'est justement en cela qu'il mérite d'être réhabilité, étant le contraire de ceux qui sacrifient leur vie aux chimères et aux illusions du pouvoir. Jules Dufaure s'identifie à la vie politique française du XIXe siècle, depuis la Restauration jusqu'à la consolidation de la IIIe République. Sa longévité politique exceptionnelle est donc pour l'auteur l'occasion de dresser un tableau passionnant des régimes qui ont fait l'histoire de France, ainsi que des hommes célèbres que J. Dufaure a côtoyés. Le tableau de la Charente (Grézac) familiale de Dufaure ajoute, année après année, une touche provinciale et humaine à une vie publique lourde de contraintes.