Les catholiques et l'Action française. Histoire d'une condamnation 1899-1939

Ligue politique, revue et journal quotidien, mouvement critique attaché à la réhabilitation des lettres classiques, tentative de restauration régionaliste, occitane, inspirée de Mistral et du félibrige, opposant le Midi classique, catholique, royal et lumineux, au Nord romantique, protestant, individualiste, républicain et nébuleux, mais aussi école de pensée rassemblée autour d'un maître vénéré, Maurras, l'Action française a marqué la pensée politique française du XXe siècle et suscité des fidélités durables, autant que des haines et des rejets passionnés. Cet ouvrage analyse et retrace l'histoire de l'Action française, depuis son influence intellectuelle considérable au lendemain de la Grande guerre jusqu'aux formes de sa survivance aujourd'hui, en passant par sa complicité avec le régime de Vichy, le procès de Maurras et son échec politique en 1945. Biographie de l'auteur Jacques Prévotat est professeur d'histoire contemporaine à l'Université Lille 3.

La Première Guerre mondiale a permis de régler le contentieux entre une Eglise parfois hostile à la République et un Etat volontiers anticlérical. La reconstitution du pays a permis un renouveau apostolique grâce à l'Action catholique. Aujourd'hui, c'est d'un autre Renouveau qu'il faut parler devant les foules réunies par Taizé ou par les mouvements charismatiques. Dans l'intervalle, le siècle a été marqué par des crises, des coups d'arrêt: condamnation de l'Action française, conflit entre une hiérarchie collaborationniste et une minorité résistante, expérience sans lendemain des prêtres ouvriers, déchristianisation de milieux entiers, mise à l'écart de théologiens, réception plus ou moins passive du concile Vatican II et des directives romaines, etc. l'historien décrit ce siècle chaotique, y perçoit des lignes de force, et tente un bilan.Que signifiait être chrétien en France au Moyen Age, sous l'Ancien Régime, au XIXe siècle? Quatre livres se proposent de répondre à cette question en évoquant de façon concrète la manière dont, à chaque époque, était vécu par les Français le message évangélique tel qu'il leur était présenté et enseigné.

L'étude des modérés dans la vie politique française, et plus encore, celle du poids des chrétiens modérés, a longtemps constitué un point aveugle de l'historiographie française. Un important colloque tenu à Grenoble, il y a plus de quarante ans, et un récent colloque tenu à Nancy, il y a cinq ans, constituent encore les ouvrages de référence. C'est à combler ce trou que voudrait travailler ce livre. L'effort des historiens qui ont contribué à cet ouvrage, fruit d'un colloque tenu à Lille en 2005 et 2006, se résume à trois apports essentiels. Premier apport : la contribution d'éminents historiens, spécialistes des pays européens, dans lesquels les relations entre philosophie politique et théologie n'ont pas fait l'objet de la même réserve qu'en France, a permis de mieux cerner la singularité de l'historiographie française. Deuxième apport : les historiens spécialistes des rapports mouvementés entre l'Eglise et la République ont confirmé le rôle souvent décisif de ces catholiques modérés dans la fondation et la stabilisation du régime républicain, confirmant le poids de ces " catholiques selon le suffrage universel " chers à Littré. Ils ont également souligné l'apport de ces derniers dans la refondation de la République aux lendemains de la Libération. Troisième apport et non des moindres : essayer de faire comprendre comment s'articule dans la conscience de l'individu - acteur l'option d'ordre proprement religieuse, philosophique et théologique, et le choix dans l'ordre politique.