ETRE CHRETIEN EN FRANCE AU XXEME SIECLE. Tome 4, de 1914 à nos jours

Ligue politique, revue et journal quotidien, mouvement critique attaché à la réhabilitation des lettres classiques, tentative de restauration régionaliste, occitane, inspirée de Mistral et du félibrige, opposant le Midi classique, catholique, royal et lumineux, au Nord romantique, protestant, individualiste, républicain et nébuleux, mais aussi école de pensée rassemblée autour d'un maître vénéré, Maurras, l'Action française a marqué la pensée politique française du XXe siècle et suscité des fidélités durables, autant que des haines et des rejets passionnés. Cet ouvrage analyse et retrace l'histoire de l'Action française, depuis son influence intellectuelle considérable au lendemain de la Grande guerre jusqu'aux formes de sa survivance aujourd'hui, en passant par sa complicité avec le régime de Vichy, le procès de Maurras et son échec politique en 1945. Biographie de l'auteur Jacques Prévotat est professeur d'histoire contemporaine à l'Université Lille 3.

Résumé : Pie XI et Maurras, le Lombard et le Provençal, deux hommes, deux chefs s'affrontant en un duel acharné, qui est aussi une noble querelle, un grand débat d'idées, un combat théologico-politique. Le premier exerce le magistère suprême dans l'Eglise, le second bénéficie d'une emprise qui équivaut à un véritable magistère politique sur l'intelligentsia (écrivains et artistes) ainsi que sur de nombreux catholiques en France et hors de France. Jusqu'où s'étend la liberté de citoyens qui professent la foi catholique ? Comment concilier le double devoir de catholique fidèle et de citoyen français ? A qui appartient l'autorité dans l'Eglise ? Comment commande-t-elle ? Quel degré d'obéissance et d'adhésion l'autorité suprême est-elle en droit d'attendre de la part des croyants ? Eternelles questions que la crise de la condamnation de l'Action française (1929) fait resurgir avec la même acuité qu'au temps du jansénisme et du gallicanisme. Interrogations déchirantes posées à la conscience des catholiques français, qui préfigurent celles auxquelles les régimes totalitaires les acculeront à formuler une réponse quelques années plus tard.

L'étude des modérés dans la vie politique française, et plus encore, celle du poids des chrétiens modérés, a longtemps constitué un point aveugle de l'historiographie française. Un important colloque tenu à Grenoble, il y a plus de quarante ans, et un récent colloque tenu à Nancy, il y a cinq ans, constituent encore les ouvrages de référence. C'est à combler ce trou que voudrait travailler ce livre. L'effort des historiens qui ont contribué à cet ouvrage, fruit d'un colloque tenu à Lille en 2005 et 2006, se résume à trois apports essentiels. Premier apport : la contribution d'éminents historiens, spécialistes des pays européens, dans lesquels les relations entre philosophie politique et théologie n'ont pas fait l'objet de la même réserve qu'en France, a permis de mieux cerner la singularité de l'historiographie française. Deuxième apport : les historiens spécialistes des rapports mouvementés entre l'Eglise et la République ont confirmé le rôle souvent décisif de ces catholiques modérés dans la fondation et la stabilisation du régime républicain, confirmant le poids de ces " catholiques selon le suffrage universel " chers à Littré. Ils ont également souligné l'apport de ces derniers dans la refondation de la République aux lendemains de la Libération. Troisième apport et non des moindres : essayer de faire comprendre comment s'articule dans la conscience de l'individu - acteur l'option d'ordre proprement religieuse, philosophique et théologique, et le choix dans l'ordre politique.