Les lettres françaises et la psychanalyse. 1900-1945

Notre planète est confrontée actuellement à une véritable épidémie mondiale de tabagisme faisant tous les ans des millions de morts. Dans leur grande majorité, les Français et les Françaises savent que le tabac est nocif pour la santé, mais s'arrêter de fumer n'est pas toujours facile, même si la médecine dispose de plusieurs moyens d'aide au sevrage. Fumer ou ne pas fumer, c'est à la fois un espace de liberté individuelle et un choix de société. Il est de bon ton aujourd'hui de se situer clairement et passionnément d'un côté ou de l'autre : on est pro- ou anti-tabac. L'ambition de ce petit livre, qui ne se veut pas exhaustif, est d'apporter le plus objectivement possible des informations documentées sur le tabac, les fumeurs et tout ce qui tourne autour, sans a priori, sans parti pris, sans sectarisme. Docteur en Médecine, ancien Interne des Hôpitaux de Paris, Jacques Poirier est neuropathologiste, Professeur des Universités ? Praticien hospitalier Consultant au Centre Hospitalo-Universitaire Pitié-Salpêtrière, à Paris. Il a exercé pendant 18 ans, en tant que médecin spécialiste-consultant, la responsabilité de la consultation de tabacologie qu'il a créé en 1985 au cabinet médical SNCF de la gare d'Austerlitz à Paris.

Le nom de Parinaud est bien connu des ophtalmologistes, des opticiens et des neurologues. Henri Parinaud (1844-1905) est en effet un pionnier de l'ophtalmologie et de la neuro-ophtalmologie françaises. Originaire de Bellac, dans la Haute-Vienne, il commence ses études de médecine à Limoges, puis " monte " à Paris et devient externe, puis interne des hôpitaux de Paris et, enfin, chef de clinique à la Faculté de médecine de Paris. Le grand maître de la neurologie, le professeur Jean-Martin Charcot, le remarque et lui confie dans son service de l'hôpital de la Salpêtrière la direction du département d'ophtalmologie. Il mène ensuite une carrière de praticien de ville, mais avec un tel talent qu'il attire auprès de lui de nombreux confrères français et étrangers. Sans grands moyens que sa petite clinique privée, il poursuit des travaux de recherche de très haut niveau qui le font admirer et respecter de tous les ophtalmologistes. Ainsi, il laisse son nom aux paralysies de la verticalité du regard, au syndrome oculo-glandulaire, à une tumeur oculaire jusque-là inconnue et à l'échelle optométrique qui reste d'usage quotidien pour chiffrer l'acuité visuelle et que tous les opticiens nomment " un Parinaud ". De santé fragile, Parinaud meurt jeune, quelques mois après son épouse, laissant trois petites orphelines, dont le célèbre neurologue Joseph Babi ski devient le tuteur testamentaire

Forcé par son père à faire des études de médecine, Léopold Chauveau en exerce la profession, mais rêve de se consacrer à des activités littéraires et artistiques. Au lendemain de la Grande Guerre, brisé par de nombreux deuils, il abandonne la médecine pour la littérature (livres pour enfants et romans), la sculpture (principalement de "monstres") et la peinture. Familier des décades de Pontigny, il se lie d'amitié avec des personnalités marquantes de l'entre-deux-guerres, au premier rang desquelles Roger Martin du Gard. Il s'affiche par ailleurs comme compagnon de route du Parti communiste français et jouit d'une certaine notoriété. Léopold Chauveau meurt le 17 juin 1940 et son travail tombe dans l'oubli. Ce n'est qu'au début des années 2000 que s'amorce la redécouverte de son oeuvre foisonnante.

Edouard Brissaud est une des personnalités parisiennes les plus en vue de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Elève chéri de Jean-Martin Charcot, le célèbre professeur de clinique des maladies du système nerveux à la Salpêtrière, Brissaud mène une carrière hospitalière et universitaire exemplaire. Il est successivement médecin des Hôpitaux de Paris, agrégé, professeur d'histoire de la médecine puis de pathologie médicale à la Faculté de Médecine de Paris, membre de l'Académie de Médecine. Mais il n'est pas un grand " mandarin " comme les autres. Sa personnalité est hors du commun. Travailleur infatigable, d'une intelligence merveilleuse, il est ouvert, convivial, chaleureux, mais aussi facétieux et primesautier, s'habillant et se comportant plus en artiste qu'en docteur. Il a été élevé et continue à vivre au sein d'une vaste famille qui fourmille d'artistes célèbres en leur siècle : comédiens (comme Mesdemoiselles Mars et Marie Dorval), chanteurs lyriques (comme le ténor Adolphe Nourrit), dessinateurs et peintres (comme Maurice et Bernard Boutet de Monvel, Jacques et Pierre Brissaud). Libre-penseur convaincu, dreyfusard militant, membre actif de la Ligue des Droits de l'Homme, il est entouré d'amis intellectuels, littérateurs et artistes, au premier rang desquels se trouvent la Comtesse Anna de Noailles, Marcel Proust, le jeune poète Henri Franck, les frères Reclus, Anatole France, Francis Jammes, Léon Daudet et bien d'autres. Si une tumeur cérébrale n'avait entraîné sa mort prématurée, en pleine activité, à l'âge de 57 ans, il devait un an plus tard succéder au professeur Dieulafoy dans la prestigieuse chaire de clinique médicale de l'Hôtel-Dieu. L'oeuvre neurologique de Brissaud est considérable. Co-fondateur avec Pierre Marie de la Revue neurologique, membre fondateur de la Société de neurologie, artisan du rapprochement de la neurologie et de la psychiatrie, il publie de nombreux articles touchant à tous les domaines de la neurologie, mais aussi à divers champs de la pathologie générale. Son Atlas du cerveau, ses Leçons sur les maladies du système nerveux, son Histoire des expressions populaires en médecine font date.