Lumières N° 24, 2e semestre 2014 : La condition des femmes dans l'Europe du XVIIIe siècle

Ce numéro de Lumières ne se propose pas de présenter une collection de portraits de femmes du XVIIIe siècle sous forme de biographies ou de portraits de groupes sociaux ou intellectuels dans l'ensemble de l'Europe des Lumières, dans un pays ou une région spécifique, mais de montrer en quoi ce siècle a constitué un moment particulier dans l'évolution de la réflexion sur la situation des Européennes. Des textes de toute nature - roman, libelles, traités, écrits du for privé - mais aussi des images émanant d'hommes et de femmes, portent en effet en eux les éléments d'une critique de la condition des femmes, voire d'une dynamique d'émancipation, révélant une prise de conscience neuve. Nombre de ces textes suggèrent une réflexion sur la notion de genre : les différences entre hommes et femmes sont souvent pressenties comme un conditionnement social et non plus comme une donnée biologique ou comme un invariant de la "nature" féminine.

L'histoire des femmes et du genre est un domaine de recherche en plein essor. Elle est par ailleurs devenue un objet de réflexion publique. Afin de répondre à ce mouvement fort, cet ouvrage, pensé et réalisé par un comité de rédaction composés d'historiennes et d'historiens membres de l'association Mnémosyne (pour le développement de l'histoire des femmes et du genre), offre un regard éclairé sur la place, le rôle et l'image des femmes de la Préhistoire aux révolutions européennes de la fin du XVIIIe siècle à travers de nombreux documents textuels, iconographiques, artistiques et archéologiques. Une histoire des femmes en Europe propose plus de cent cinquantendocuments historiques commentés qui traitent des aspirations et des obstacles à une égalité entre les sexes et permettent d'écrire l'histoire des femmes à travers les siècles, mais aussi de livrer les clés de la méthode d'analyse spécifique qui s'est élaborée durant les dernières décennies. Le sujet du volume présente un intérêt scientifique notable puisqu'il se situe dans deux domaines simultanément : une histoire des femmes qui s'inscrit dans la durée et mobilise des historiennes et des historiens de toutes les périodes comprises entre la Préhistoire et l'époque moderne, mais aussi une histoire commune de l'Europe. Cet ouvrage a été pensé et réalisé par une équipe composée de Cécile Béghin, Jean-Baptiste Bonnard, Nathalie Ernoult, Véronique Garrigues, Sophie Lalanne, Didier Lett, Sandra Péré-Noguès, Dominique Picco, Julie Pilorget et Mélanie Traversier, avec la collaboration de jeunes chercheuses, Lucie Jardot, Aude Loriaud et Audrey Vasselin.