Les continentales. Lettres sur la constitution politique de l'Europe

A rebours d'une histoire nationale souvent résumée en un affrontement irréconciliable entre politique et religion, la présence d'ecclésiastiques, catholiques et protestants, au Parlement français depuis 1789 a été un fait minoritaire peut-être, mais constant. La présence des ecclésiastiques dans les assemblées parlementaires s'explique par la place des Eglises dans la société globale, mais aussi par les sociabilités provinciales qui servent de cadre aux circonscriptions électorales. Elle illustre aussi la volonté de représenter les idéaux et les intérêts propres aux différentes confessions et sensibilités religieuses qui traversent l'opinion publique. C'est à la contribution des Eglises dans l'apprentissage de la démocratie parlementaire qu'invite donc à réfléchir ce livre original, écrit par les meilleurs spécialistes d'histoire religieuse et politique de la France contemporaine.

En 1864, un jésuite, Le Révérend Père Ducreux, organise une croisade anti-alcoolique dans le Haut Doubs, sa région natale. Son ambition est de refonder une communauté chrétienne unanime et préservée des erreurs du siècle, une identité provinciale, catholique et conservatrice qui devient un modèle politique, un projet de société susceptible de renouer avec l'âge d'or.

Entre 1840 et 1875, toutes les liturgies diocésaines de France ont disparu, corps et bien: rupture cultuelle et culturelle aujourd'hui méconnue ruais qui, à l'époque, suscita de vives polémiques au sein du clergé comme des milieux érudits, voire des sphères politiques. En effet, l'adoption de la liturgie romaine valait affirmation d'un catholicisme définitivement débarrassé de toute tentation gallicane et réaffirmation de l'autorité pontificale. Dom Guéranger (1805-1875) fut le principal artisan de ce "mouvement vers Rome", fidèle en cela à son passé de disciple de Lamennais. La redécouverte des traditions liturgiques et l'intérêt pour l'histoire constituent ici autant de réminiscences romantiques, mais bien plus sûrement le moyen et le prétexte d'un positionnement ecclésiologique, plus généralement ecclésial, au nom d'une doctrine intransigeante. Eglise et Nation est un essai qui traite, par le biais de la liturgie, c'est-à-dire de l'aspect le plus public et le plus social de la religion, des rapports entre Etat et Eglise: dans le siècle des nationalités et de l'émergence des principes démocratiques et égalitaires, le destin du catholicisme était celui d'une religion plus centralisée et plus intransigeante, ruais aussi plus universelle. 1,a fin des particularismes diocésains et nationaux, par la réforme en profondeur des rites, du calendrier des saints, du chant religieux, relève donc d'une entreprise moderne qui, paradoxalement, présage l'idée d'une séparation entre le spirituel et le temporel.