Code M.AR.L.O.W.E.. Les Aventures d'un détective parisien

L'histoire du serment politique en Occident est celle d'un long dévoiement. Ce rite habillé d'oripeaux antiques, médiévaux et religieux, avait été pensé comme l'instrument de la conjuration des hommes libres. Il sera devenu un des moyens de conjurer leur liberté. Alliance des hommes libres et égaux sous le regard de Dieu, il est progressivement encadré par les puissances politiques et ecclésiales, puis capté par l'Etat moderne à partir du XVIIe siècle. L'expérience révolutionnaire cherchera à redonner au serment son caractère démocratique et égalitaire, avant qu'au XIXe il ne devienne un rite de sujétion bureaucratique. Dans les régimes autoritaires et totalitaires, il exprime non seulement une fidélité politique mais il est la marque d'un biopouvoir par lequel l'individu abdique sa conscience et jusqu'à son propre corps dans le peuple, le parti, l'Etat, l'idéologie, le chef. C'est à une histoire politique enracinée dans les pratiques juridiques et les doctrines religieuses propres à l'Occident, et aujourd'hui négligée, que ce livre s'attache à donner une lecture originale et novatrice, puisqu'il s'agit de la première synthèse en français sur l'histoire du serment.

A l'heure où la définition, la place et l'usage de la laïcité dans notre pays font plus que jamais débat, il est temps de dresser l'histoire de la relation, en France, entre le pouvoir politique et le fait religieux. Du XVIIe au XXe siècle, de l'Ancien régime à la Ve République, en passant par la Révolution française, le Premier Empire, la Restauration, la IIIe et la IVe République, on découvrira comment nos rois, nos empereurs et nos présidents se sont emparés de cette question, l'ont influencée, et sont allés jusqu'à commander oraison sur intercession. Après comme avant 1905, l'Etat a continué de légiférer sur la prière en France et à réclamer à l'Eglise des offices à la gloire de la nation. Aucun des princes ne s'en est vraiment plaint, que l'on pense aux majestueux Te Deum de Charles de Gaulle à Notre-Dame de Paris ou à la dernière volonté de François Mitterrand, «une messe sera possible». Et ce, jusqu'à nous... Un livre fondamental pour comprendre le sens exact, précis, incarné des mots laïcité, religion, nation.

A rebours d'une histoire nationale souvent résumée en un affrontement irréconciliable entre politique et religion, la présence d'ecclésiastiques, catholiques et protestants, au Parlement français depuis 1789 a été un fait minoritaire peut-être, mais constant. La présence des ecclésiastiques dans les assemblées parlementaires s'explique par la place des Eglises dans la société globale, mais aussi par les sociabilités provinciales qui servent de cadre aux circonscriptions électorales. Elle illustre aussi la volonté de représenter les idéaux et les intérêts propres aux différentes confessions et sensibilités religieuses qui traversent l'opinion publique. C'est à la contribution des Eglises dans l'apprentissage de la démocratie parlementaire qu'invite donc à réfléchir ce livre original, écrit par les meilleurs spécialistes d'histoire religieuse et politique de la France contemporaine.

Ce recueil de lettres n'est pas l'œuvre d'un spécialiste de droit constitutionnel, ni d'un expert en sciences politiques, mais celle d'un citoyen d'aujourd'hui qui s'adresse aux générations à venir. Machiavel l'écrivait déjà dans sa dédicace du Prince : " comme ceux qui dessinent les paysages se placent dans la plaine pour observer la nature des montagnes et des lieux élevés, (...) pour connaître la nature des princes, il faut être du peuple ". Les Continentales sont un ardent plaidoyer en faveur de l'unification politique du continent européen, un manifeste qui tente d'embrasser cette question dans son ensemble et dans sa durée, un essai qui ne répugne ni à l'utopie, ni à la politique-fiction, et un appel à l'effort où résonnent l'histoire et le destin de l'Europe, où soufflent à la fois l'espoir d'une grande ambition et la mélancolie qu'inspirent les temps présents.