L'art du sous-entendu. Histoire, théorie, mode d'emploi

La rhétorique des arts est un ouvrage collectif qui réunit des auteurs de premier plan, dont Marc Fumaroli, de l'Académie française, et qui apporte une nouvelle perspective sur l'histoire intellectuelle et artistique de l'Europe. Il prolonge l'Histoire de la rhétorique dans l'Europe moderne publiée aux PUF en 1999.Le propos consiste à mettre les beaux-arts en relation avec la rhétorique: d'un côté, la peinture, la sculpture, l'architecture, la musique; de l'autre, l'art de produire et d'analyser les discours. Rapprochement inattendu, et pourtant... Alors que la rhétorique a parfois la réputation d'être une discipline aride ou spécialisée, on découvre ici que, tout au long de l'histoire européenne, elle a constitué pour les artistes une référence partagée, un répertoire de thèmes et de formes d'expression, une sorte de langue commune. Les orateurs et les théoriciens de la rhétorique se sont intéressés aux arts, cherchant à les comprendre et à apprendre d'eux quelque chose, comparant les moyens et les effets que les artistes ont à leur disposition avec ceux qui sont à la portée des orateurs et des écrivains, rivalisant avec leurs effets visuels et phoniques. Allant plus loin, la rhétorique a exercé une influence sur les arts (ou sur les autres arts, dans la mesure où la rhétorique est elle-même un art), en jouant le rôle d'un paradigme esthétique et intellectuel, d'un élément fédérateur, d'une référence dans l'encyclopédie du savoir. Il s'est constitué un art de persuader propre à chaque art, lié à la spécificité de ses conditions matérielles et à l'autonomie de sa théorie.Tels sont les thèmes sur lesquels porte la réflexion, à propos d'une longue durée qui couvre l'Antiquité gréco-romaine, le Moyen Âge occidental et byzantin, la Renaissance, l'Âge classique et l'époque moderne et contemporaine.Il n'existe aucun livre équivalent sur le sujet. Pour la première fois, une perspective d'ensemble permet aux lecteurs de prendre conscience d'une dimension méconnue de l'histoire intellectuelle et artistique de l'Europe.

Dans l'Antiquité, l'école, pour ceux qui avalent a chance d'y aller, était une des clés de la réussite. Les Anciens ont beaucoup réfléchi sur les méthodes, les contenus, la finalité intellectuelle et sociale de l'enseignement, et notre système éducatif a hérité de cette réflexion dans une large mesure. Nous devons aux Grecs et aux Romains, entre autres, l'explication de texte, la dissertation, nombre de théorèmes de mathématique, les exposés oraux, la culture générale, les filières disciplinaires, les leçons de musique et l'éducation physique et sportive: mens sana in corpore sana! A l'école des Anciens réunit plus de 150 extraits d'auteurs différents, issus des traductions Belles Lettres, consacrés à l'activité des professeurs, des étudiants et des élèves dans le monde grec et dans le monde romain, du VIIIe siècle avant J: C. au VIe siècle après J.-C. A l'école des Anciens l'on croise des maîtres dévoués aux prises avec des cancres turbulents, des personnels administratifs et techniques efficaces, des professeurs et des élèves d'exception comme Socrate ou Alexandre, des enseignants sous-payés, des gourous, des spécialistes s'interrogeant sur les châtiments corporels ou les nouvelles pédagogies, des parents d'élèves inquiets, redoutant la violence à l'école et préoccupés des débouchés pour leurs enfants. Biographie de l'auteur Laurent Pecnot, correspondant de l'Institut, est professeur à l'Université de Strasbourg.