Le Congo-Zaïre au gré du XXe siècle. État, économie, société, 1880-1990

L'agriculture représente le moteur essentiel du développement économique et social pour les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est. Elle y occupe la majorité de la main d'oeuvre et doit à la fois assurer la subsistance de la population rurale, faire face à l'augmentation et à la diversification de la consommation urbaine et contribuer à produire des ressources pour l'exportation. L'ouvrage place au coeur de ses préoccupations les petites exploitations villageoises, leurs activités de production, transformation et commercialisation des marchés. (Ouvrage en français et en anglais).

Le nom de "Michel Merlier" (Auguste Maurel) est connu de tous ceux qui ont été concernés par la décolonisation du Congo belge. Quel enseignant, quel chercheur, quel homme politique n'a pas consulté ou lu "son Merlier" dans le Congo post-colonial de 1962 ? Comme tous les ouvrages importants et fort utilisés, il était devenu introuvable. 30 ans après sa publication, cet ouvrage a gardé sa "fraîcheur" et son intérêt. Car l'histoire du Congo 1960 semble se répéter dans le Zaïre 1990. Il était donc important de le republier dans sa version originale. Cet ouvrage nous permettait, en 1962, de disposer d'une analyse cohérente et rigoureuse concernant l'ensemble de l'histoire de la colonisation, de la décolonisation et du néo-colonialisme. Les catégories de Merlier (Maurel) sont celles de l'historiographie matérialiste qu'elles s'appliquent à l'Europe, à l'Amérique latine ou à l'Afrique. L'économie de traite de l'Etat Indépendant de Léopold II, la question agraire et l'exploitation de la paysannerie, la formation du prolétariat, la montée d'une bourgeoisie-classe dirigeante, la contre-offensive des forces coloniales, et la chute de Lumumba, tels sont les thèmes de cet ouvrage toujours actuel. Dans le Zaïre de 1992, les paysans sont toujours surexploités, la classe ouvrière désorganisée, et la bourgeoisie dirigeante se maintient au pouvoir grâce à l'appui de l'étranger. Mobutu, enfin, qui a réussi son 2e coup d'Etat en 1965, est toujours au pouvoir...

Ce livre est un essai sur l'évolution de la pensée concernant le développement de la seconde moitié du Même siècle, mise en rapport avec l'évolution de son contexte historique. L'axe majeur de cet ouvrage est de montrer qu'on ne peut comprendre le processus de formation de la pensée sur le développement ni la diversité de ses orientations, que si on la resitue dans une périodisation qui correspond aux inflexions du contexte historique dans laquelle elle s'est déployée, et aux conflits d'acteurs qui ont marqué ces différentes périodes. Is'agit en quelque sorte de situer les discours sur le développement et leurs avatars pratiques par rapport auvicissitudes du "développement réel". Un des objectifs de l'essai est de montrer qu'une opposition entre ce qui est appelé ici un "ordre des choses" et un "ordre des peuples et des gens" semble bien être en filigrane dedébats et des combats autour du développement depuis udemi-siècle et même plus. Les premiers chapitres présentent la formation et l'évolution des premiergrands courants théoriques, leurs affrontements et leurs rapports avec l'évolution de la conjoncture historique. Ces chapitres couvrent la période 1945-1980. Les chapitres suivants sont consacrés à l'analyse du contextqui a permis l'imposition du paradigme néo-libéral au début des années 1980, à l'influence massive de ce dernier sur la manière de repenser les politiques de développement, ainsi que l'impact de ces politiques sur les différentes régions du Sud et sur les rapports Nord-Sud dans les années 1980-1990. Les derniers chapitres sont centrés sur quelques enjeux majeurs des conflits d'acteurs au c?ur des péripéties contemporaines du "développement réel". Ils montrent aussi l'importance d'une approche historique de longue période pour saisir la nature de ces conflits et leur permanence à travers le temps. Ils cherchent enfin à situer les dimensions d'un autre regard sur le développement, non seulement eterme de reconstruction théorique, mais aussi en termd'action politique