Le Poète mourant. Les dernières années de Heirich Heine à Paris

1934 : Ernst, quatorze ans, fuit Berlin et l'antisémitisme. Destination: Belgrade, croisement de tous les exils, creuset de tous les conflits qui agitent l'Europe. Commencent alors ses plus belles années, celles de tous les apprentissages, celles où rien ne fait peur. Lucide sur les périls, le jeune homme apprend le serbe, devient libraire chez un... pornographe, et milite clandestinement. Vite rebuté par l'aventure communiste, ses failles et ses ambiguïtés, il se rapproche du sionisme en pleine effervescence. Et c'est le départ pour l'Amérique, nouveau choc culturel. Ernst s'engage auprès des Marines et, dans leur sillage, retrouve l'Europe en guerre, les communistes serbes, les combattants américains et français. Aiguë, caustique, sa vision de la guerre et des hommes qui la font est percutante. Rédigé au seuil de sa mort, en 1994, ce récit est illuminé par le souvenir de la résistance au nazisme, mais sans illusion sur l'engagement militant ou le sens de l'histoire. Frappé par le cancer, Ernst Pawel offre un regard plein d'ironie, d'intelligence et d'humanité sur des thèmes éternels : l'identité, l'amour, la mort et " autres petits soucis de l'existence ".

A trente cinq ans, Theodor Herzl est un journaliste célèbre, un auteur dramatique prolifique, un représentant typique de cette bourgeoisie juive assimilée qui caractérise la Vienne fin de siècle. Rien n'annonce en lui le prophète qu'il deviendra. Neuf ans plus tard, à sa mort en 1904, il a "redéfini l'identité juive... et créé un mouvement national qui, en moins d'un demi-siècle, aboutira à la fondation de l'Etat juif" . Le mythe s'est emparé de Herzl, le père fondateur, et a fait oublier l'homme. Ernst Pawel, avec intelligence, ironie et subtilité, retrouve et décrit la réalité au-delà de la légende, pour mettre en lumière la "grandeur tragique" d'une vie si brève. Tout en exerçant son métier de journaliste et en parcourant le monde pour rallier les foules, trouver des fonds et organiser les Congrès sionistes, Herzl, ce travailleur forcené, rêve au point de placer ses espérances dans des personnages aussi peu fiables que Guillaume II et le sultan Abdul Hamid. Il tremble, ce batailleur, à l'idée d'affronter ses patrons de la Neue Freie Presse, et il reste un fils infantilement lié à sa "bonne et précieuse maman" . Cet homme passionné ne surmontera jamais une immaturité affective, ce qui minera un mariage et une vie familiale sans doute voués à l'échec dès le départ. Prophète armé autant qu'être fragile, Herzl représente l'une des figures emblématiques des temps modernes. Dépassant l'hagiographie, rendant compte avec lucidité de la grandeur de Herzl comme de son aveuglement, Ernst Pawel réussit parfaitement à nous faire partager l'immense intérêt qu'il lui porte et nous offre ici une grande biographie de notre temps.

Espagne, 1940. Lieutenant de la Guardia Civil, Carlos Tejada vient d'être promu à Salamanque. L'essentiel de son activité consiste à contrôler les civils assignés à résidence surveillée lorsqu'ils se présentent au pointage hebdomadaire. Et parmi eux, des professeurs d'université, signataires d'une pétition de soutien à Miguel de Unamuno. Un jour, l'un d'entre eux, le Dr Hernandez, se rend au poste accompagné de sa fille, Elena : instantanément le lieutenant Tejada reconnaît la jeune institutrice connue à Madrid. Alors qu'il est confronté à la soudaine disparition d'un professeur de droit, Elena décide de venir en aide à un ami de son père, professeur juif allemand réfugié à Biarritz, qui cherche à passer en Espagne. Leurs destins vont se croiser à nouveau...