Petit traité d'écologie opérationnelle. De l'idéalisation à l'action

a biodiversité est aujourd'hui l'un des maîtres-mots de tout discours environnemental. Après une trentaine d'années de diffusion du terme, un examen attentif fait pourtant apparaître que son succès médiatique s'est accompagné d'un affaiblissement de sa validité scientifique. Ont surgi nombre d'arguments qui s'éloignent des faits avérés ou des analyses sérieuses, conduisant ainsi à un catastrophisme ambiant mal fondé. Alain Pavé, dont la compétence scientifique dans le domaine est incontestée, propose une analyse critique novatrice et bienvenue, riche d'exemples concrets souvent surprenants, de l'escargot de Quimper à l'ours pas toujours blanc. Loin de prendre le simple contre-pied des idées reçues et d'ouvrir la voie à un quelconque écoscepticisme, l'auteur montre que la prise en compte des réelles menaces qui pèsent sur le vivant demande une compréhension beaucoup plus fine de sa diversité et des mécanismes, évolutifs en particulier, qui la gouvernent et où l'aléatoire joue un rôle déterminant. Il s'agit ici rien moins que de proposer une refondation du concept de biodiversité, à la mesure de son importance et de l'intérêt qu'on doit y porter. La pensée écologique ne pourra que profiter de ce changement de perspective.

Cet ouvrage témoigne d'une science vivante peu racontée, de la pratique individuelle du chercheur, impliquant parfois son entourage, au travail collectif d'équipes, de laboratoires et d'institutions. A travers son expérience personnelle, l'auteur nous parle des "choses de la vie", des sciences qui s'y consacrent et aussi de sa vie de scientifique. Loin des exposés austères, l'auteur en présente une facette espiègle, dans un langage simple et imagé, où la recherche scientifique est vécue comme une grande aventure, qui l'a conduit de son laboratoire à la forêt amazonienne, de la moléculaire à l'écologie évolutive et aux sciences de l'environnement. A l'image du Petit Poucet et grâce à ses "petits cailloux", il sait éviter l'égarement et restituer le chemin accompli dans l'immensité et le foisonnement des savoirs scientifiques. Il contribue ainsi à quelques débats importants de la biologie et de l'écologie. Il nous livre enfin sa vision d'une recherche utile et humaniste, qui ouvre des espaces de rêves quasi infinis ; il prône également un rapprochement avec la philosophie dont la science s'est quelque peu éloignée. Une expérience et une passion à faire partager à toutes et tous, notamment aux plus jeunes.

Les recherches biomédicales impliquent, aujourd'hui encore, l'utilisation de l'animal. Aussi un débat de société assez vif concerne cette question. L'objectif des auteurs de ce livre est de préciser la nécessité de l'animal et de présenter les conditions de réalisation des recherches en France, en conformité avec le contexte européen. Notre souhait est de mettre à disposition du public ce document qui peut être considéré comme un ouvrage de "vulgarisation", tout en constituant une approche tout à fait scientifique de la question. De plus en plus la signification même de l'animal est remise en question et la recherche biomédicale pour l'amélioration de l'homme ne s'appuie plus aujourd'hui sur un modèle animal unique. Une meilleure connaissance de la complexité des différentes espèces animales conduit alors à une approche nouvelle des méthodes de recherches. L'évolution des relations entre animalité et humanité donne ainsi un sens nouveau à la situation particulière de l'animal impliqué en recherches. Les conséquences de ces nouvelles relations sont alors multiples. Mais pourquoi le rappel au mythe du rituel que Circé, déesse, magicienne et fille d'Hélios, fait subir aux compagnons d'Ulysse à qui elle fait boire un breuvage qui les transforme en porcs, l'homme étant alors ramené à l'état de bête ? Les proximités entre l'animal est l'homme ont une histoire. Reste aujourd'hui à renouveler la réflexion, à la lumière des modèles, qui lie animalité et humanité.