Revue africaine N° 3 : Culture et acculturation

La rupture qu'il venait d'effectuer relevait à ses yeux de toutes les existences humaines lacunaires. Sa pauvre et misérable vie aux Minguettes, faite de l'ensemble de ses ambitions mutilées, en portait le témoignage. Il allait entreprendre un voyage qu'il n'avait pourtant accepté que sur l'insistance de Pierre-Yves. Ce voyage qui le conduirait des Minguettes à Chaley-sur-Rhône, des exaspérations péri-urbaines au calme et à la sérénité de la campagne n'était pas qu'un mouvement spatial et géographique. C'était un mouvement conceptuel, un mouvement de l'esprit qui tout à la fois l'emportait et le transportait. Il en avait une conscience claire au moment où il prenait place à bord du car qui sillonne l'Ouest de Lyon et supplée ainsi les failles des politiques économiques et ferroviaires de la France. Quoiqu'il ait idée de sa destination, sa destinée n'en était que plus obscure. "

Ce recueil est composé de cinq nouvelles où l'auteur développe plusieurs thèmes : les dérives identitaires, la pauvreté, le libertinage, les coutumes, la sorcellerie, etc. A travers cette fiction narrative, l'auteur dévoile des tranches de vie. A la disparition de Kagasho, chef mythique et fondateur de Sokala-Sobara, se pose le problème de sa succession au trône royal. La référence aux origines des aspirants divise le peuple. C'est l'objet de la première nouvelle qui donne son titre à l'ouvrage. Les quatre autres nouvelles trouvent leur unité dans le thème de l'Ecole. Un enfant de parents démunis se raconte : ses cours primaires dans son petit village perdu de la savane que les rites rendent plus sauvage, et sa volonté d'affranchir ses parents des griffes de la misère. C'est sans compter avec la mort qui au dépourvu vous arrache les êtres chers. L'auteur passe également en revue les diverses fortunes de la vie estudiantine : les réformes académiques, les grèves qui sont sérieusement réprimées et les problèmes d'emploi. Pour évanouir l'incertitude du lendemain, les étudiants se donnent certaines libertés. Quand les coutumes doivent guider même le choix de l'âme soeur, la sorcellerie n'est plus loin ; un clin d'oeil pour dénoncer le mariage forcé.

Entre les années 1999 et 2003, Emmanuel et Andrée échangent des lettres entre la France et le Burkina Faso. Ils veulent se rappeler le temps où ils s'étaient connus à L'Arbre à palabres, un lieu dans Paris qui permettait aux Africains de faire découvrir aux Européens leur manière de vivre et leurs difficultés. Andrée, née aux Antilles, dans une quête de l'origine, a fini par retrouver la terre de ses ancêtres. Elle y mène une action humanitaire qui la confronte au fléau du Sida en Afrique. Emmanuel poursuit de son côté, depuis sa Provence natale, ses efforts pour que la poésie continue de trouver sa place dans un monde qui n'en fait pas grand cas. Elle va pourtant le conduire jusqu'en Espagne et au Brésil. Tous les deux partagent leurs expériences, s'écoutent, se réconfortent, alors que l'on passe d'un siècle à l'autre et que les attentats du 11 septembre sèment le doute sur les temps qui s'annoncent. Sans le vouloir leur correspondance devient le journal et la chronique d'une époque.

Nulle société, si la vie doit y être un tant soit peu supportable, ne saurait se passer de la pratique d'un minimum d'amabilité entre ses membres. L'amabilité incarne en effet ce minimum d'humanité sans lequel toute vie en société serait insupportable. Mais, d'un autre point de vue, elle relève d'une culture de l'excellence dans la sociabilité ou, plus profondément encore, elle culmine dans la bonté d'une existence personnelle. L'amabilité, notion centrale de cet ouvrage, n'est donc ni une disposition circonstancielle, ni un tempérament, mais un trait de caractère à se forger. Vue sous cet angle, elle s'inscrit au programme d'un apprentissage de l'art d'aimer. Dans une Afrique où il faut se battre pour " gagner sa vie ", comment y voir cependant une vertu ? Il serait même imprudent de s'empresser d'y voir une vertu car elle ne représente tout au plus que le sourire de la vertu. N'est-elle pas, nonobstant, l'aspect sous lequel toute vertu devient attirante et contagieuse ? L'amabilité, non dénuée ici d'ironie ou d'humour, s'en voudrait elle-même de se prendre au sérieux et de croire tenir lieu de vertu. Comprise dans une perspective quelque peu originale, elle évoque une pédagogie bien particulière. Avec elle, l'action éducative s'inscrit dans la ligne d'une vie de charité. La pensée d'une telle action se doit alors d'articuler exigence de vérité et conception d'une liberté qui ne soit plus synonyme de propriété mais de communion.